Reseña (XXXVIII): Proyecto Armaggedon

Tras haberme quedado una muy buena impresión de Traición en el Gran Consejo he continuado con la saga de ciencia ficción blanda escrita por Miguel Ángel Alonso Pulido, que ha repetido formula de éxito con Proyecto Armaggedon, la cual mejora a su predecesora al tiempo que mantiene cierta frescura que las segundas partes tienden a perder. Esta vez no. Esta vez todo mola más.

Better, bigger, cooler

La que se va a liar

Miguel Ángel sigue mejorando su propio estilo, reforzando esos aspectos que le caracterizan, como son el ritmo y el cliffhanger y minimizando (u ocultando) esa ingenuidad científica que le golpeaba en La cosmonave perdida. También ha mejorado mucho a los personajes, arrancándolos de la estática y dotándolos de progresión. Se nota que se siente cada vez más a gusto con su exageradamente entretenido universo de ciencia ficción. Este libro me ha confirmado que he hecho bien en leer todo lo que Miguel Ángel ha ido publicando (si no me había dado cuenta ya).

Personajes, muchos y muy bien definidos

Los principales siguen acompañándonos en nuestro viaje a los variados rincones de la Unión Galáctica de Planetas y más allá (¡qué maravillosa puede ser la ciencia ficción cuando un escritor sabe establecer abismos entre un mundo y otro!), pero se han ido reforzando con una serie de secundarios con creciente importancia en la novela que no están, en absoluto, para rellenar hojas. Numerosos puntos de vista para numerosos personajes que van contribuyendo a la construcción de una historia muy completa y muy bien estructurada.

Mención especial, una vez más, para los alienígenas, a los que Miguel Ángel ha sabido dotar de un lenguaje propio paralelo al de los humanos con una ingeniosa combinación de vocablos inventados, sonidos guturales o simplemente letras en versalitas que les dan rasgos muy únicos e identificables. Son los diálogos que más he disfrutado, esos y (alerta spoiler) las ocurrencias de Chaka (todos sabíamos que iba a volver, aunque su proceso de recuperación ha sido de lo más trabajado por el autor).

Destaca el embajador Kue, un excelente villano legal neutral que tiene una de las mejores evoluciones que he visto en los últimos tiempos. También evoluciona nuestro amable Querevi, aunque está en peligro de convertirse en otro granuja como Chaka; además, gracias a él y sus ojos ignorantes, podemos ir conociendo más del universo que el autor ha creado.

Cliffhanger por todos lados y (ay, Dios, no) algún deus ex machina

En paralelo al frenético ritmo al que el autor ya nos tiene acostumbrados (las páginas se devoran) discurre el uso del cliffhanger en gran parte de las pequeñas escenas que componen esta historia. Además, con el sistema de cambio Punto de Vista hace que tardemos dos o tres escenas en volver a donde estábamos, dejándonos con el suspense en el aire. Exactamente lo que Miguel Ángel quería, y que ha conseguido.

Escenas de acción, escenas de tensión, un bonito worldbuilding, narración y, por último, conspiración se suceden muy bien encadenadas. No es de esos libros que paras para luego retomar. Lo lees, y punto.

El único fallo de la novela es el EXAGERADO deus ex machina que nos plantan a mitad de la novela que ha sido una auténtica puñalada, pero es perdonable porque el resto de la obra es soberbia y entretenida a más no poder.

Secretos, dentro de otros secretos

La abundancia de tramas en paralelo permite una conspiración de grandes dimensiones en las que tienen cabida diversas ramificaciones. Hay planes dentro de otros planes que se van moldeando en función de las circunstancias. Hay títeres y marionetas, y el papel de jefe supremo no queda bien definido, contribuyendo a la fragilidad de los personajes, que hace que todos estén amenazados por la pluma de Miguel Ángel y los planes que tenga reservados para ellos.

Asistimos a una guerra de secretos, donde quienes están al tanto de lo que sucede están coaccionados o rodeados de agentes treyanos que no están dispuestos a permitir ninguna fuga de información. Los planes para debilitar a la Unión a través de la hambruna parecen tan inverosímiles (aunque el autor se las arregla para que sean factibles) que nadie cree a aquellas personas que, investigando esa pista, acaban siempre envueltas en muertes y destrucciones. La absoluta pérdida de credibilidad pública de los buenos es algo presente en esta novela y que le dota de un gran realismo político.

Una gran novela que, además, garantiza una madurez que el autor sabrá usar en futuros proyectos. Cinco estrellas, señores. Todas y cada una de ellas.

Reseña (XXXVII): Delbaeth Rising

La novela que os traigo hoy  es Delbaeth Rising: camino de odio. Una novela que he leído como parte de una Lectura conjunta en la que ahora os ofrezco mis valoraciones. Tras mostraros mi opinión sobre la novela, os dejaré los enlaces a las reseñas de los otros participantes por si queréis comparar opiniones.

Una partida de rol entre amigos

Esa es la mejor definición que se me ocurre para describir esta novela. Tira un dado de 20 caras, el número que saques son los enemigos que matas este turno. Toma. Te vuelve a tocar.

Lo del odio va muy en serio.

Sangre a cada párrafo

Eso es lo que nos ofrece esta novela. Y en abundancia. Combates muy intensos y un derroche de imaginación los autores nos ofrecen la mayor variedad posible de campos de batalla, enemigos, movimientos de espada, heridas abiertas y golpes finales. Esta claro, por el ritmo de estos párrafos, que se lo pasaron en grande escribiendo sobre los combates que habitan este despropósito sanguinario.

Y este ansia de sangre la que le causa problemas a la estructura de la novela. Los combates se suceden uno tras otro, no con fluidez, sino de forma precipitada. Se cambia rápido de escena para poder ofrecer otro combate. Es una película de artes marciales con un indiscriminado reparto gratuito de tortas.

Personajes fuera del cliché, pero superficiales

Resulta muy acertado coger alguno de los tópicos de la fantasía, como son los elfos y los medianos, y darles una vuelta de tuerca. Le da un aire fresco al género fantástico, pero tan pronto como se nos pasa el efecto inicial vemos que ese elfo novedoso se queda muy ceñidos a nuestra idea inicial y apenas tiene ninguna evolución. Su personalidad es la de un hormonado psicópata de trece años con licencia para matar. Más que fantástico, roza lo increíble. Es el gran lastre de la novela. Él, y sus diálogos, de los que luego hablaré. Sí, es un pobre esclavo que no sabe nada de la vida porque se ha pasado cien años luchando, pero no puede ser tan estúpido, insensato y despreocupado.

De principio a fin de la novela, parece que los autores quieren hacer algo de progresión  con Delbaeth (tal y como se aprecia en la narrativa) pero no consiguen que los actos o las palabras del elfo lo demuestren. El mediano, Ratón, es otra historia, en él apreciamos la voz de la sensatez que ese centenario elfo no tiene, y vemos sus inútiles esfuerzos por encarrilar a Delbaeth hacia su misión. En este caso, sí que hay evolución de un personaje que primero trata de acostumbrarse a la compañía del elfo hasta que decide que no va a tolerar más su infantil actitud. Sin embargo, se ve eclipsado por el elfo y actúa más como complemento del protagonista que como personaje por derecho propio.

Eso en lo que respecta a los principales, porque los secundarios (o los Personajes No Jugadores, sería más acertado decir) están ahí para hacer bulto. Son personajes con una mínima y localizada participación en la novela que se dividen entre obstáculos (por lo que se llevarán su consecuente ración de tortas) y bondadosa gente que está dispuesta a ayudar en el momento más oportuno. Quizá el villano (Decoyen) parece más trabajado, se le ha dotado de cierta historia y, algo muy bien recibido, dilemas a los que debe enfrentarse. Su jefe, (el malo-maloso), está bastante bien pero sigue necesitando algo más de profundidad o aportaciones más relevantes o ingeniosas. Seguramente en futuras entregas.

El mundo, sí. Tiene esencia propia

Aquí, sí. Aquí han acertado. Han tomado los elementos clásicos de la fantasía pero les han dado un toque más siniestro. Con un mundo impregnado por el odio, sediento de ver toda esa violencia que contiene la novela y con una muy interesante premisa de odio interracial que le aporta mucha frescura. Que las todopoderosas razas mágicas de la fantasía se vean amenazadas por el fanatismo de los humanos es algo que sí le aporta puntos positivos a esta novela.

Hay racismo. Y odio, mucho odio. Sobretodo hacia las criaturas mágicas. Un odio que se lleva de maravilla con ese enfermizo amor por la sangre. El deporte más popular es el combate de gladiadores, a muerte si es posible. E incluso hay trollmaquia para entretener a las masas. Y el mundo está lleno de monstruos, siempre dispuestos a ofrecer combates. El mundo está vivo, eso puede decirse. No es inmóvil y espera a que lleguen los protagonistas.

Diálogos nefastos, buena narrativa

Esta sí que es puramente una opinión personal, pero sencillamente no puedo asimilar que un personaje de una novela fantástica hable con los coloquialismos de la España actual. No es la vulgaridad, que es una parte muy respetable de un personaje, sino el "no me ralles", "¿tu amiga está buena?", "suéltame la chapa" y expresiones de ese estilo lo que chirria. Sencillamente no encaja y es demasiado para el concepto de "un elfo fuera de lo común".

Aparte de eso, está la testosterona que derrama cada diálogo. No solo hay violencia en los combates (que llegan a hacerse algo repetitivos en la parte central del libro). Hay mucho "Morid, perros", "Os cortaré a trozos que por eso me llaman Cortador", "¿Os he dicho ya las diez formas distintas con las que pienso mataros?". Este libro usa los diálogos para expresar insultos gratuitos y en general no cumplen su papel de iluminar al lector.

La narrativa, la voz de los autores, está mucho mejor cuidada y es fluida. Genera ritmo y da unas buenas descripciones que envuelven al lector. Al relatar los escenarios, la novela nos sumerge bien, muy bien, en todo lo que rodea a los personajes. Es algo que no necesita ser pulido y que el lector agradecerá.

¿Qué sensaciones se perciben al leer esta novela? Que los párrafos que describen los lugares y situaciones están mejor estructurados y ofrecen mejor información que los diálogos; por lo que se produce el "cuenta, no muestra" de las novelas. Es el autor(es) quien te va mostrando la historia, no los personajes y eso es otro punto negativo.

Un final muy acertado

Nada de spoilers, claro. Pero hay que decir que la trama va mejorando el último cuarto, y mucho, lo que puede dejar un buen sabor de boca con las últimas páginas que hagan que perdonemos la parte central. E incluso puede que nos dejen con ganas de saber más de las aventuras de los personajes si el lector es de los que les ha gustado mucho haber atravesado estos centenares de páginas de violencia gratuita.

En definitiva, una novela de acción dispuesta a entretener a los amantes de la sangre pero que no tiene éxito en convencerme como recomendable. ¿Por qué? Por la excesiva presencia de un protagonista que no me convence en absoluto, al que le han faltado más secundarios que chuparan cámara o sirvieran de contrapeso.

Y, para los que quieran otras opiniones, aquí os deja las reseñas de los otros participantes de la Lectura Conjunta:

Malvael, de Luna Antigua.
Andrea, de APV.
Bea Aguilar, de Cuervo Albino.
Cuervo Mellado, de El Pico Mellado del Cuervo.
Isthar Vega, de El cuaderno de Isthar.
Aitziber Conesa, de Danza de letras.

Reseña (XXXVI): Traición en el Gran Consejo

Chaka is back, losers!

Miguel Ángel nos trae la primera entrega de su trilogía La amenaza treyana, una historia sobre conspiraciones y pequeños héroes en un universo donde dos potencias enfrentadas están a punto de poner fin a un largo período de tensa paz. Una novela de ciencia ficción en la que la política y los bajos fondos van de la mano a la búsqueda de respuestas.

Ya comenté que Miguel Ángel podía hacerlo mejor. Aquí está la prueba.

Sigue las migas de pan

Un universo estándar

Miguel Ángel no se complica la vida con un excesivo worldbuilding. La Unión Galáctica de Planetas está enfrentada a la Mancomunidad Treyana (gobernada por agresivos insectos carnívoros), motores hiperlumínicos, algo de antigravedad, rifles láser y ciertos planetas tecnológicamente atrasados... No hay originalidad; sin embargo, es una ambientación fácilmente identificable y permite al autor ahorrar páginas de descripciones en las que configura el universo que ha creado para entrar directamente en materia y colocar a los personajes en las situaciones en las que tendrán que desenvolverse.

Promete ritmo, y cumple sus promesas

La novela no es nada del otro mundo pero, al igual que otras novelas del autor, es muy entretenida. El lector estará muy satisfecho con lo que le ofrece. Con una escritura directa y simple, aquí lo que importa es el ritmo. Y vaya ritmo. La frenética sucesión de eventos y el rol que interpretan sus numerosos personajes con sus respectivos puntos de vista nos ofrecen una frescura y agilidad en la lectura que hace que se devoren las páginas de este libro.

Capítulos cortos, muy breves algunos, en los que contamos con abundantes escenas de acción y momentos francamente divertidos; sin dejar de lado las conspiraciones y planes. Un inteligente uso de pequeños elementos de escenografía en lugares clave y describir algunas situaciones desde un punto de vista indirecto refuerzan esa sensación de ritmo y entretenimiento.

Personajes carismáticos

Acompañando a ese buen ritmo tenemos un amplio elenco de personajes que nos ofrecen seguir la trama de la novela desde sus puntos de vista.

Chaka Gutionov es el protagonista indiscutible. Un contrabandista y el puto amo, y lo sabes. Es agudo, ocurrente, el mejor en lo suyo y rebosa de carisma por todos los poros de su piel. Su instinto para la supervivencia y su escaso respeto por las normas e instituciones le convierten en un antihéroe perfecto. Siempre dispuesto a ayudar, pero sin ser generoso. Hacer buenos negocios es lo que a él le importa.

Silvana Prescot es el personaje que inicia la trama de la novela, con sus sospecha de que las hambrunas que se están produciendo en diversos planetas de la Unión Galáctica de Planetas son parte de un plan de guerra de la Mancomunidad Treyana. Aunque sus motivaciones y su objetivo son muy claros, no termina de estar definido su grado de madurez. Parece que está esperando a que los problemas se le echen encima. 

Otro personajes más, aunque no el único que falta, es el soldado Quehevi, carne de cañón que está atrapado en un mundo en guerra permanente. Es fácil identificarse con él porque tiene más miedo que sentido del deber y revela a un personaje muy humano al que toda la trama le viene grande.

Conspiraciones dentro de conspiraciones

Un buen detalle que tiene esta novela es que se presenta como una trama de conspiraciones clásica, para luego darnos la sorpresa y ofrecernos más. El lector puede darse cuenta que el planteamiento inicial de estos son los malos se convierte en algo más complicado cuando se comprenden las razones que tienen algunos personajes para actuar y cuando la novela cumple con aquel dicho de "veis conspiradores donde solo hay marionetas". La novela de Miguel Ángel es más de lo que cubierta y sinopsis nos da a entender. El autor cada vez se siente más cómodo con su historia y se da cuenta de que puede mejorarla. Las futuras entregas se pronostican con una mejora sustancial.

Traición en el Gran Consejo no tiene pretensiones de obra maestra, y por eso ofrece mucho más de lo que aparenta. Es una buena novela. ¿Imprescindible? No. Pero muy entretenida. El lector la disfrutará.

Reseña (XXXV): Vórtice

Una novela rarísima, pero muy disfrutable

Vórtice es una novela que me resulta difícil de clasificar. Techno-thriller sería la denominación más aproximada para lo que es una novela de aventuras en la que se mezcla la tecnología. Sin embargo, las iniciales reflexiones acerca de la existencia y los límites del "yo", así como la presencia de un protagonista nada llamativo (un pobre y simple oficinista estándar) le conceden un aire curioso que aproxima la novela a una escala de la reflexión de lo que somos y lo que otros nos consideran.

Es como si no tuviera ningún control sobre mi vida

Una lectura amena y ligera

Ojo, no es una novela complicada, el autor se ha asegurado bien de que la lectura sea ágil y perfectamente clara; pero los variados giros argumentales te harán preguntarte cómo la historia ha empezado de una forma para terminar de otra distinta. Y ahí la esencia de esta novela: te fuerza a seguir leyendo para comprender de qué va esta novela.

Esta novela requiere de una prosa sencilla, directa, ausente de complejidades lingüísticas y diseñada para resultar entretenida. Es una historia en las escenas se suceden con rapidez, y sería una incoherencia que su escritura no cumpliera esos requisitos. Cumple. Vórtice es una lectura atractiva y fluida.

Además, es breve; lo que unido a su ágil ritmo te permite terminarlo en dos sesiones.

La imaginación del autor lo resuelve todo

Si hay un fallo en la novela es la aparente falta de planificación de su línea argumental. Digo aparente porque da la impresión de que conforme avanza la historia el autor ha ido resolviendo las situaciones en las que se ha ido metiendo. Recurriendo para ello a una desbordante imaginación. Salirse por la tangente es una expresión que define muy bien a este libro. Es una novela rarísima.

Tan pronto estás en un lugar y tiempo como de repente el autor te adelanta o retrocede un par de meses, te cambia el escenario y te mete nuevos personajes. Y, con la abundancia de capítulos en los que esto sucede, el lector tiene la misma sensación que el protagonista: no tenemos ningún control sobre nuestra vida. Estos repentinos cambios de tema no son absurdos ni incoherentes, son frenéticos. Es posible que le resten un poco de calidad literaria pero contribuye notablemente a esa rapidez de ritmo de la que antes hablaba.

Sí, es un tipo cabalgando un tiranosaurio. ¿Por qué no?

En esta novela hay gólems de barro, katanas parlantes y bares de copas.

Una fina línea entre el ocio y la crueldad

Una reflexión a la que me ha llevado esta novela es hasta qué punto los personajes eran conscientes de lo que estaban provocando sobre el protagonista. Sus acciones, disfrazadas de actividad lúdica, son el reflejo de las crueldades que se pueden llegar a hacer cuando no existen normas ni miedo a las consecuencias, cuando no se cree en la línea del bien y el mal porque ni siquiera se puede pensar que exista. Si consideramos la vida como un juego, ¿cuál es la maldad en disfrutar todas las posibilidades de la experiencia?

Reseña (XXXIV): Héroe de las Eras

No más secretos

Con esta novela, termino la trilogía original de Nacidos de la Bruma, y no puedo dejar de deleitarme con el buen sabor de boca que me ha dejado este capítulo final. Ha sido algo asombroso, un gran ritmo narrativo que se equipara al de la primera novela y una angustiosa y oscura lucha contra un enemigo abrumadoramente superior. Los secretos, siempre los secretos, han sido el mayor obstáculo de los protagonistas. Y por fin se nos han revelado.

Ten fe. El Héroe vendrá.

El plan de Sanderson

Lo tenía todo planeado. Las miguitas de pan que nos fue dejando en las dos primeras novelas nos han ido llevando hasta el final. Las pistas estaban ahí para quien supiera verlas (yo no). Nos las iba revelando y ahora, en el tercer volumen, por fin se nos muestran con claridad. Nos golpea el grado de planificación del autor a la hora de construir su novela. Eso lo sabía. Esto lo sospechaba. ¡Eso no me lo esperaba!

El cierre de la trilogía es perfecto, con poca o ninguna cuenta pendiente y despertando maravillosas sensaciones de asombro en el espectador. Era imposible pasar las páginas más rápido, devorar los párrafos con mayor entusiasmo, deseando saber más y más sobre el resultado final.

Secundarios de infarto

Si en el libro anterior me quejaba de la poca chica de los antagonistas en este tercer volumen los secundarios se han convertido en personajes clave de la trama. No restan protagonismo a los principales, porque hay espacio para todos, pero su papel es fundamental en el desarrollo y climax de la trama. No sobran. No son insignificantes. Son individuos que tuvieron su momento de gloria y supieron estar a la altura.  A mencionar especialmente dos.

Fantasma (o Lestibournes) el eterno secundario en la sombra, con muchos deseos pero poca participación activa en las grandes maquinaciones se convierte en personaje de gran fortaleza y capacidad empática. Capaz de tomar su propia iniciativa para contribuir en la victoria de sus amigos y aliados.

Yomen, un obligador del viejo Imperio Final, un devoto del Lord Legislador, sí; pero qué sensatez tiene este hombre; qué dominio de las palabras y qué profunda la firmeza de sus convicciones. No es un villano, es alguien que tiene una perspectiva diferente del mundo y por eso ha decidido obstaculizar a los protagonistas.

El Héroe de las Eras (¿Él o Ella?)

Creíamos que Elend le iba a robar todo el protagonismo a Vin, que en los primeros momentos del libro parecía estar convirtiéndose en "la esposa del emperador"; pero no. Sanderson no ha defraudado, al empequeñecer a quien nos ha acompañado durante toda la saga. Vin puede que se sienta sorprendida ante las capacidades de Elend pero es ella quien derrotó al Lord Legislador, ella estuvo en el Pozo de la Ascensión. Nadie puede compararse a ella. Ni siquiera los inquisidores. Ni siquiera el mejor de los personajes.

Esta es una Vin que recuerda a Kelsier, poderosa y débil al mismo tiempo, llena de recursos y con experiencia con la que enfrentarse a los nuevos y repentinos peligros. Una chica que ha madurado hasta convertirse en una mujer de agudeza mental capaz de resolver enigmas y tomas las decisiones más valientes.

Otro enemigo a la altura de las expectativas

Sí, puede que el malo sea un poder oscuro con ansias destructivas. Todos hemos leído mil veces sobre esa malo maloso super malo, ¡pero qué bien trabajado estaba el antagonista! Ruina es un adversario formidable, lleno de recursos y con un plan en el que ha estado trabajando durante siglos. Un conspirador. Sus armas se esconden detrás de otras armas. La bruma, la ceniza, los terremotos, ¿qué es natural y qué es provocado? ¿Qué haces frente a un enemigo del que no sabes nada?

Sus esbirros son poderosos e innumerables y su capacidad para susurrar en mentes ajenas y alterar informaciones le convierte en alguien muy superior al Lord Legislador quien, a estas alturas de la saga, no parece la clase de tirano que creíamos. ¿Hasta qué punto ser malvado es la decisión correcta?

Un final muy emotivo

Sin revelar nada de la trama puedo decir que el final de la novela (y la trilogía) es un momento de gran emotividad, donde la tragedia y la alegría se mezclan bombardeando al lector. Las últimas páginas liberan los sentimientos que se han ido conteniendo durante toda la novela, en una gran éxtasis final que deja el buen sabor de boca del que antes hablaba. ¿Significa eso que solo el final de la novela es bueno? En absoluto. Todos los capítulos son de una excelente calidad e intensidad. Todos.

Reseña (XXXIII): Pozo de la Ascensión

Novela de transición

Me duele mucho decir esto, pero Pozo de la Ascensión no cumple con las expectativas generadas por Imperio final. La novela pierde frescura en la ambientación del mundo y si bien la prosa de Sanderson hace que esta novela se lea con fluidez pese a su considerable tamaño no es menos cierto que la línea argumental pierde mucho fuelle. Ni es autoconclusiva ni tiene un planteamiento tan interesante como su predecesora: es una novela para mostrarnos más de un mundo que ya conocemos.

¿Seré mejor que el Lord Legislador?

El peso del mando

Sanderson viene a responder una pregunta que se hacía George RR Martin. ¿Qué hacen los buenos una vez consiguen el poder? Bien, este libro es una respuesta a esa pregunta. Que nadie se confunda, esto es una novela; pero, desde mi punto de vista particular, he decidido tomármelo en parte (y solo en parte) como un ensayo sobre el poder y las acciones necesarias para mantenerlo mientras se intenta ser justo con el pueblo. Viene a mostrarnos cómo la realidad choca con los pensamientos de un idealista político, Elden Venture, al que se le ha dado la singular oportunidad de poner a prueba las más utópicas formas de gobierno.

La realidad le da una bofetada en la cara.

Una ciudad asediada

El escenario principal de la novela vuelve a ser Luthadel, capital del Imperio Final, pero si en la novela precedente teníamos la historia de un robo y una conspiración aquí nos encontramos que los personajes deben desarrollar sus planes en el interior de una ciudad asediada por varios ejércitos. El autor nos muestra la vida compleja y traicionera (más aún que en la novela precedente) que ha surgido del Colapso, la caída del Lord Legislador. Esta novela nos muestra los pequeños detalles que no fueron incluidos en la primera novela, y deja a un lado las intrigas palaciegas para dar paso a la política internacional y la guerra; algo sobre lo que nadie tiene experiencia. Los mil años de paz del Lord Legislador han llegado a su fin.

Vin, superpoderosa

El arco de personaje de Vin ha cambiado significativamente desde Imperio final. Antes era una chica tímida que había descubierto sus poderes, ahora está comprobando sus límites, incluidos los morales. Toda la trama de Vin se concentra en determinar quién es en realidad. A través de uno de los antagonistas, Zane, Vin irá cuestionándose hasta qué punto es diferente a los demás, y cómo debería actuar en función de esa diferencia. ¿Soy un arma? ¿Una diosa? ¿Una chica especial?

En relación la trama de Vin está la de OreSeur, un magnífico secundario al que ya conocimos bajo la identidad de Lord Renoux en Imperio Final. Su particular punto de vista del mundo y lo bien definida que queda su personalidad a través de sus diálogos son un inmenso placer.

Un final muy interesante

La novela no es tan buena como su predecesora. En mi opinión, ni se le acerca; sin embargo la buena prosa de Sanderson y el deseo de saber más sobre los personajes nos hace avanzar con fluided, así como la creciente sensación de que algo terrible va a suceder. Y es aquí, en el último tramo del libro, donde la historia se vuelve atractiva, anticipando lo que sucederá en la tercera entrega de la saga. El último quinto del libro es un frenesí de acontecimientos y sorpresas que hace las delicias del lector. Solo por eso, merece la pena leerlo.

Reseña (XXXII): Imperio final

Siempre hay otro secreto

He de decirlo: Nacidos de la bruma es tan bueno como me habían asegurado. Al menos, esta primera parte me ha resultado increíblemente satisfactoria. Su trama, sus personajes, su magia y, por encima de todo, su ambientación hacen de esta novela de ágil un lenguaje tanto un indispensable de la lectura como algo que recordarás con satisfacción. Se merece las alabanzas que recibe.

No podéis oponeros al Lord Legislador

Llovía ceniza, y la opresión se ciernía sobre los skaa

La ambientación en la que Imperio final nos introduce es la de una sociedad estratificada ya no en nobles y siervos, sino en nobles y esclavos (skaa). Un sistema más inamovible que una puerta oxidada en la que el más mínimo intento de existencia de una clase media (los mestizos) es inmediatamente exterminada por los inquisidores del Lord Legislador. Y si ser un skaa ya es lo bastante malo ahora, para colmo resulta que llueve ceniza del cielo; el sol es rojo; las plantas, marrones; y por las noches todo queda envuelto en una bruma mística en la que hay monstruos o, peor aún, nacidos de la bruma, nobles con poderes jugando a las conspiraciones palaciegas. Y asesinando.

Lo que se nos presenta es un mundo oscuro y opresivo. Carece de la crueldad propia de la fantasía oscura (o grimdark) pero aún así resulta lo bastante agobiante y envolvente para que sientas la incapacidad de los skaa para sentirse seguros ni un solo momento.

Ocean's Eleven

Los personajes de esta novela pertenecen al mundo del hampa. Son criminales que han logrado situarse por encima de la mayoría de los skaa gracias a su determinación por estafar y robar a los nobles, jugando un peligroso juego a medio camino entre la rebeldía y el egoísmo. Kellsier, el jefe de la banda posee los poderes mágicos de la nobleza gracias a su condición de bastardo mestizo. Ahora, ha convencido a su banda para dar un golpe definitivo, robar el tesoro del Lord Legislador y provocar con ello una crisis económica que derrumbe el milenario Imperio Final.

Siempre hay otro secreto

El argumento de la novela es la planificación y ejecución de un robo astronómico; y es a través del reclutamiento de la banda como Sanderson nos va mostrando su worldbuliding. Las páginas de Imperio final no están escritas para contarnos cómo es el mundo, sino que lo vamos descubriendo junto a sus personajes. Vin, una muchacha frágil con gran habilidad para parecerlo aún más va descubriendo sus capacidades mágicas de la mano de su maestro Kellsier, el único que ha sobrevivido a la más terrible de las prisiones del Lord Legislador: los Pozos de Hathsin. Ella, a su vez, va descubriendo por su cuenta los secretos del Imperio Final, revelándoselo a su maestro y a los demás miembros de la banda.

Es aquí donde el lector se dará cuenta de que Sanderson escribe muchas palabras, sin cesar, pero siempre hay algo oculto entre líneas que solo puede ser obra de la planificación meticulosa. Siempre hay otro secreto es una de las citas de Kellsier; pero resume a la perfección lo que el lector se encontrará en esta novela.

Alomancia, la magia de las leyes físicas (y sociales)

Muchos lectores alaban el sistema de magia de Nacidos de la bruma. Su realismo y lógica, siempre atendiendo a los límites de lo sobrenatural y las debilidades de las capacidades alománticas, son dignos de admiración. Especialmente cuando comprendes su mecánica y eso te ayuda a imaginar con más realismo las acciones de los personajes. El sistema de magia es una maravilla, sí.

Ahora, más que un "pero" voy a poner un "sin embargo". Sin embargo, lo mejor que tiene la alomancia no es el sistema mágico en sí, sino el modo en que su existencia ha configurado el pensamiento de quienes habitan en el Imperio Final. La magia no se esconde y su existencia ha determinado la ideología del mundo y la discrepancia en la forma de pensar entre quienes tienen los poderes y quienes carecen de ellos. El pobre ve alimento en la moneda que el alomántico lanza para impulsarse al cielo. Los botones de tu camisa son de madera, el metal puede ser usado contra ti.

Tu alomancia no te servirá contra los inquisidores de acero

Un adversario formidable

La debilidad del héroe es palpable. Sus limitaciones son abrumadoras en comparación con los dones del antagonista. Hay una razón por la que el Lord Legislador tiene el poder: nadie puede arrebatárselo. Todo en la novela, desde la ideología de los sometidos skaa hasta la rígida estructura de gobierno está construido de forma que no cesa de reforzar los ya sobrehumanos poderes del Lord Legislador. Hay quienes consideran imposible con salir airosos del golpe en el que se han involucrado. y solo uno cree que haya una oportunidad, mínima, de derrotar a este milenario dios.

He aquí una de las grandes figuras de la novela: su antagonista. Merece la pena leer la novela solo para comprobar si es posible derrocar al tirano; y si, llegado el momento, es aconsejable hacerlo.

Reseña (XXXI): Araneida

Sumérgete en la tristeza

Araneida es una novela de fantasía oscura, una visión trágica y angustiosa de los mundos de los cuentos de hadas. Es una lectura sorprendente que te hace preguntarte qué está pasando exactamente y te invade (sí, te invade) con el deseo de seguir leyendo. Un cuento oscuro de brujas y peligrosos deseos, de la infeliz búsqueda de la felicidad y la constante inseguridad de sentirse frágil y desprotegido contra fuerzas que no podemos controlar.

Paga el precio de lo que deseas

Las páginas, de una en una

No estoy seguro de cómo reaccionar ante este libro. Me ha gustado, sin duda; pero no puedo terminar de entender por qué. Es un libro denso, aunque no en el sentido de hacerse aburrido, sino fatigoso. La lectura del libro parece una densa capa de niebla que hay que ir atravesando. Luchas contra los elementos. Sientes la necesidad de avanzar, quieres avanzar porque deseas saber más pero esa niebla hecha de palabras lucha contra tus esfuerzos. Es una agradable pesadez: sentir que cuesta avanzar a través de las páginas. Jamás me había pasado con ninguna novela. Se lee despacio, pero tu esfuerzo se verá recompensado. 

Los mundos al otro lado del Borde

Araneida es un lugar mágico, donde los deseos son concedidos a cambio de aceptar el precio y las consecuencias; pero no es el único lugar ajeno a nuestro mundo. El Borde es uno de los elementos principales de la novela, un lugar de frontera entre nuestro mundo y otros donde lo irreal es lo cotidiano. La novela da a entender la posibilidad de infinidad de mundos, pero el Borde te llevará solo al lugar que necesites ir. La autora no necesita explicar la magia, no es necesario; la incapacidad de los personajes por comprender las fuerzas de la magia nos hace sentir que son humanos y vulnerables, esclavos de su miedo y sus deseos. Araneida es un siniestro lugar de torres extrañas donde encontrarás (siempre) lo que quieras; tan solo has de llegar hasta allí. ¿Pagarás el billete?

Pero los mundos al otro lado del Borde no son los únicos envuelto en el aura de la magia. Los escenarios del mundo real están envueltos en un aura onírica: Justo el escenario en el que pensaríamos para las historias de terror y misterio. La lluvia que cae con delicadeza, el viento que susurra nombres, la niebla que perturba la realidad, la luna que es conde entre las nubes... La ambientación de la novela es asombrosa.

Entrega a Calema el regalo adecuado

La bruja Calema, la Señora, es la antagonista de la novela: satisface deseos a cambio de regalos. Pero cuidado con lo que le ofreces. Si el regalo no le complace lo pagarás con tu vida. Debes ofrecerle tu posesión más valiosa, incluido tu hijo. Paga el precio de sus favores, y sufre las consecuencias de conseguir lo que quieres. Esa es la mecánica de los tratos con la Señora. Ya lo sabes. Entonces, ¿por qué acudes a ella?

Los personajes, superados por los hechos

Araneida está dividida en tres partes, cada una de ellas desde el punto de vista de uno o varios personajes. En cada uno de los bloques encontramos una historia diferente (aunque conectada con las demás) que gira en torno al anhelo de satisfacer los deseos, cualquiera que sea el precio. La Señora estará ahí para darte lo que quieres.

El primer personajes es Ulsur/Adam. Él no quiso conocer a Calema, su madre le entregó como ofrenda a cambio de su viaje a Araneida. Ahora el niño se ha fugado, pero la bruja no cesará en su deseo de encontrar al pequeño. La angustiosa huida de Ulsur, su constante miedo a volver con Calema, es el hilo de esta primera parte. Al que se une la tentación (siempre la tentación) de saber por qué su madre le entregó.

Farel y Ereine viven en un mundo medieval. El primero es hijo del rey, débil a ojos de su padre. Su madre es todo su mundo; pero el rey desea una nueva reina, más joven, Ereine, que solo desea ser amada por todos. Farel le ama. Lo sabe, pero se resiste. ¿Por qué? ¿Quién podría ofrecer a Ereine el amor de Farel? ¿Quién? ¿Y Farel? ¿Qué desea el joven príncipe?

Cierra el libro Blanca, una periodista en busca de inspiración para su novela. Y llega al Borde, donde lo real y lo fantástico se tocan. Con ella terminamos de unir las piezas, conocemos la felicidad de encontrar el amor y vemos emerger el miedo a perderlo y la tentación (siempre la tentación) de saber más de su amado, de comprender porque Ulsur/Adam vive con miedo. De saber qué es ese lugar de torres extrañas...

Calema les reclama.

Reseña (XXX): Cazador y presa

Cinco pelado

Se nota que es una primera novela, con fallos visibles y algunas inconexiones. Pero no es menos cierto que evidencia un gran potencial para esta escritora, que está tanteando el terreno en busca de su voz narrativa. Y está muy cerca de encontrarla. Es por ello que anticipo que la continuación de la saga será mucho mejor.

Sí, lleva una pistola

Personajes trabajados, pero escasos

Ha sabido tratar con cariño a sus personajes. Están muy bien cuidados y trabajados. Se nota que se identifica bien con ellos y conoce sus anhelos y motivaciones, pero le falta expandir los horizontes hacia los secundarios (escasos y poco participativos).

Se aprecia una evidente y creciente evolución del protagonista masculino que poco a poco se va adaptando a unas circunstancias que al principio le quedaban demasiado grandes. El libro es una forja en la que ha sabido endurecerse y adquirir la experiencia necesaria. Pero ahí regresa el asunto de que todo gira en torno a los personajes. El mundo parece inmóvil a menos que ellos hagan algo.

Abundan los guiños y abundan las palabras

No estoy seguro de que eso sea malo. Pero he visto muchas referencias, por no decir adaptaciones, de historias de la Biblia y de alguna otra novela reconocida. Hay una sensación de monstruo de Frankestein en la trama. De ir entremezclando todo lo que le gustaba a la autora. Y aquí llega el problema de esta novela.

Demasiado largo para su propio bien. Se describen en exceso algunas acciones o situaciones que realmente no son parte de la trama, sino que más bien describen un mundo que ya tenemos claro como es. Sobran las palabras. Literalmente. Su lectura se va haciendo lenta y pesada.

Sorprende la ambientación

Un mundo donde se mezcla la magia y la tecnología de la industrialización. Ciertamente, llama mucho la atención. Especialmente por esa ciudad a caballo entre el futuro y el pasado que le da un toque steampunk sin que sea algo específico de la novela. Sin embargo, se aprecia una intención de la autora de no oscurecer su mundo: la tecnología es maravillosa. En la vida real, una mezcla de sociedades en distintos estadios tecnológicos no conduciría a esta paz armoniosa sin que los más evolucionados hayan tomado la (obvia) decisión de dominar a los demás. Pero, como he dicho, es por la intención de la autora de no hacer de su novela un mundo oscuro.

Buena mitología

Esa "historia de fondo" es lo mejor de la novela. Lo mejor. Es lo que más queremos saber. Historias dentro de la historia. Leyendas y mitos que han conformado la sabiduría popular y enriquecen un mundo que "no está ahí"; sino que tiene una historia pasada. En resumen, una buena construcción de mundo.

Reseña (XXIX): La cosmonave perdida

Breve y entretenido, no hace falta más

Sin grandes aspiraciones filosóficas sobre la trascendencia de encontrarse con una inteligencia desconocida, La cosmonave perdida nos sumerge en una historia de acción con toques de misterio en formato de novela corta. Leer rápido, disfrutar rápido.

Exploremos un poquito este universo.

Todo gira en torno a una nave...

El núcleo de la trama es el descubrimiento de una cosmonave perdida mucho tiempo atrás y que Chaka Gutionov, adorable y codicioso contrabandista piensa reclamar como premio. Mientras soluciona el papeleo legislativo, con ayuda de un memorable policía/abogado de aspecto aracnoide, dos personas más se ven implicadas: una exploradora que afirma que la nave es propiedad de su gobierno y un político que ya había estado antes en esa nave. Una nave que vio destruirse.

El misterio que rodea al pasado y el presente de esa nave es la trama de esta pequeña novela que, aunque predecible en muchos puntos resulta tremendamente amena. En cierto modo, y con satisfacción por ello, recuerda a la primera parte de Los viajes de Tuf.

Ritmo y personajes

El buen ritmo de la novela no se debe a la narrativa del autor, sino a los diálogos de los personajes, que nos van llevando con agilidad a través de las páginas de la novela. Las opiniones enfrentadas, motivadas por los propios intereses de cada uno, le dan un óptimo ritmo que hace que el lector desee llegar a la conclusión.

Los personajes son brevemente introducidos, pero es través de sus propias palabras cómo llegamos a conocerlos.lo cual es de agradecer: que nos muestren en lugar de contar. Muy bien trabajado el insufrible Tenok Pol, un personaje que destripa con tanta elegancia el castellano que es imposible enfadarse con él.

Preludio al universo

Si bien esta novela es autoconclusiva y puede leerse de forma independiente, está claro que es el prólogo de una obra más grande y ambiciosa. Lo cual, en este caso, está bien; porque el estilo literario del autor incita a leer más de él, y esta pequeña novela cumplirá su función a la perfección: atraer lectores.

Reseña (XXVIII): La chica mecánica

El capitalismo morirá de hambre

"¿Y si os ofreciera la nueva variedad de arroz U-tex de mi empresa? Y no solo el arroz, sino la semilla antes de ser esterilizada".

Esta cita de la novela refleja a la perfección las motivaciones por las que se mueven la mayoría de las piezas de este tablero capitalista: la supervivencia, encarnada en la necesidad de comida libre de enfermedades; y los negocios, el deseo de hacerse rico satisfaciendo esa necesidad. Un empresario conspira con un político a cambio de entregarle semillas no esterilizadas para que su nación pueda cultivar arroz en repetidas ocasiones, y no verse obligado a comprar comida a precios desorbitados. El alimento tiene derechos de propiedad intelectual. Debes pagarlos.

En el futuro, la tecnología es escasa.

Uno de los problemas que empiezan a evidenciarse en nuestros días es el fenómeno de la superpoblación. Esa es conocida. Y se menciona que empieza a faltar alimento, claro. Pero se habla poco de las empresas que compran alimento en época de recolección, lo almacenan y, cuando llega el hambre y los precios se disparan, venden su producto. Paolo Bacigalupi ha llevado esa infame práctica empresarial al extremo. En la Tailandia del futuro cercano.

No nos presenta un futuro post-apocalíptico, sino el apocalipsis en sí, un lento camino hacia el inevitable final. Plagas de origen artificial, capaces de mutar por sí mismas de forma incontrolada, destruyen los alimentos del mundo y las empresas que logran diseñar semillas resistentes a ellas son las dueñas de naciones enteras.

Plagas, hambrunas y asesinatos en masa

Las plagas acechan, invisibles y letales, pero tu verdadero enemigo se parece a ti. El mundo se muere de hambre y está lleno de bocas que alimentar. Tenemos la excusa para matar, ahora elijamos quiénes deben morir. El río del racismo encuentra un cauce que seguir, arrasando millones de vidas a bombas y machetazos.  Los muertos se acumulan en las fosas comunes, o sus cadáveres sirven para generar metano y materia orgánica. Los muertos también juegan su papel en el sustento de los vivos.

El racismo juega un papel muy importante en la sociedad creada por Bacigalupi, es más fácil alimentar a los tuyos si estableces que existan los "tuyos". Los inmigrantes, los tarjetas amarillas, son la escoria que puede ser explotada a cambio de un billete azul, porque carecen de derechos. Y hacen bien en temer que llegue la hora de los machetes. Ellos no los empuñarán.

Piratas genéticos, políticos y fabricantes de calorías

En este mundo de hambrunas y semillas diseñadas artificialmente para sobrevivir a virus diseñados artificialmente (al menos, por un tiempo) el espionaje industrial se ha convertido en una prioridad para las grandes empresas. Es necesario encontrar semillas de plantas aún no extintas, y hay que hacerlo antes de que otra empresa lo haga y patente su producción.

Muy interesante el planteamiento de encumbrar en el poder a dos ministerios muy concretos: el  de Medio Ambiente, que protege de las plagas y las hambrunas; y el de Comercio, que trata de hacer negocio con los vastos recursos alimentarios de Tailandia.

Oportunistas y supervivientes

Puedes entender las motivaciones de los personajes, pero no podrás discernir si hay héroes o villanos. Son personas. Son reales. Todos se ven motivados por su propia necesidad: necesito comer, mi empresa me presiona, me quieren matar, ya han intentado matarme otras veces... El mundo de Bacigalupi es muy duro y la supervivencia no tolera a los bondadosos. Coge las escasas oportunidades que la vida de ofrece. Mata, si es preciso. La lealtad es una farsa que debes interpretar hasta el último momento.

Desde el principio del libro van quedando definidas las motivaciones de la mayoría de los personajes, y es fácil darse cuenta que muchas de ellas no pueden coexistir, por lo que se nos infunde la idea de la incertidumbre. ¿Quién logrará sus objetivos y, en última instancia, sobrevivir?

Nuestro potencial futuro

Es labor de las distopías advertirnos de los graves problemas de nuestro mundo prsente, para que no se conviertan en nuestro futuro. Bacigalupi nos advierte de los peligros de un capitalismo descontrolado que es capaz de privar de alimentos a miles de millones de personas solo para poder conseguir unos miles más de billetes azules.

Su mundo del mañana está forjado por las ideas de hoy, en las que el beneficio está muy por encima del bienestar de la gente. O de su propia vida.

Reseña (XXVII): Crónica del rey cautivo

Una obra de artesanía

Crónica del rey cautivo es la historia de los laboriosos artesanos de Bacreont y aquellos que se benefician de su trabajo. La crónica de un pueblo conservador que anhela los tiempos pasados y a quienes los representaban. Donde las tradiciones solo cambian con el olor de la sangre.

El lince enjaulado

La ciudad es la protagonista

El verdadero éxito de esta novela es la ciudad de Bacreont. Inspirada en ciudades artesanas mediterráneas no es posible situarla en un marco histórico, porque parece intemporal y eterna. Todo gira en torno al trabajo manual: la economía, la religión, la cultura, el ciclo mismo de la vida...

Bacreont es una ciudad monótona, siempre agobiada por el peso del tiempo sobre la productividad, que poco a poco parece despertar de su ajetreada somnolencia. El autor se las arregla para dar mil y un detalles sobre los resquicios de esta sociedad, sus orígenes y anhelos, construyendo una rica biosfera en este microcosmos. Todo cuanto los personajes hacen, afecta a esta ciudad.

Alta y baja fantasía, unidas

Al hilo de la mención de los personajes es destacable la buena mezcla que se ha hecho de dos géneros: por un lado tenemos una historia cotidiana, aplicable a cualquier olvidado por la Historia, que poco a poco se va engrandeciendo; y, por otro lado, una historia de nobles y reyes implicados en las clásicas conspiraciones de poder. Ambos estilos se complementan con sorprendente facilidad y se enriquecen el uno al otro, al ver cómo las promesas de los reyes se transforman en esperanzas para los plebeyos, y cómo estos últimos han hecho posible el ascenso y caída de esos mismos reyes.

Ritmo irregular

Este es el problema de la novela, sus alteraciones de ritmo. Comenzamos con una interesante premisa de trágica historia, para caer en la monotonía del trabajo artesanal, después nuestras fronteras se expanden vertiginosamente, para luego decaer en la reflexión y, por último, asistimos con nerviosismo a la forja de una conspiración política, que termina con un final inconcluso.

Es evidente que el autor quería hacer una trilogía a partir de su idea original, pero haber mostrado algo más antes de dar por concluida la trama le hubiera venido muy bien a la novela. Ha faltado un auténtico clímax para que dejara un perfecto sabor de boca.

Reseña (XXVI): Leviathan Wakes

El arte del cliffhanger

Tierra y Marte libran su propia guerra fría. El espacio es el campo de batalla. El Canterbury es un carguero que transporta hielo desde los anillos de Saturno al Cinturón de Asteroides, para satisfacer la creciente demanda de agua de sus habitantes. Pero cuando sus tripulantes respondan a la llamada de socorro de una nave cercana contemplarán con horror como naves indefensas comienzan a ser atacadas por un enemigo invisible. La Guerra Fría ha terminado, hay un nuevo enemigo ahí fuera.

El Universo estaba tan tranquilo y...¡pum!
Se convirtió en Chocapic

De cero a mil en ¡ya!

¡280 páginas seguidas de ritmo frenético! Luego baja el ritmo durante un tramo. Pero son 280 páginas que se leen a una velocidad increíble, con un uso y abuso del cliffhanger para mantener esa sensación de querer leer más y más rápido. ¡Y luego vuelve a subir! Este es un libro de acción trepidante con una agilidad de lectura que sorprende para un libro de su tamaño.

No solo eso, sino que lo mantiene a lo largo del libro. Las pequeñas pausas que se producen parecen destinadas a relajar al lector antes de lanzarle de nuevo a semejante sprint de páginas. Leviathan Wakes se lee rápido porque está concebido con cierto aire televisivo, como ha quedado demostrado por su adaptación en el canal SyFy.

Personajes arquetipos, aptos para la televisión

Los personajes son muy simples e identificables, muy adaptables a formato televisivo como ya se ha dicho y no hay ninguno que destaque especialmente. Incluida una pitufina; es decir, un único personaje femenino que está ahí, rodeada de los demás personajes masulinos y que, por supuesto, será el ligue de alguien. Son simples. Tienen tres o cuatro rasgos y una forma concreta de expresarse, pero no están demasiado trabajados. Dejan el protagonismo a la historia.

Un world-building ambicioso pero con lógica

Los autores (porque son dos) no se han ido "demasiado lejos" en el futuro, doscientos años. Y eso se nota en su construcción del mundo: está incompleta. Esto no es un fallo sino que es deliberado. La Humanidad coloniza Luna, Marte, lunas de Saturno y el Cinturón de Asteroides, pero todo en la novela nos recuerda que todavía queda mucho para poder vivir en ellos. Se observa la expansión por el sistema solar como un proceso todavía en marcha, con pequeñas victorias aquí y allá.

Muchos de los recursos dependen de la Tierra, el único planeta habitable que existe y eso les otorga un gran poder en el Sistema Solar. Marte está en fase de terraformación y procura mantener el equilibrio con una poderosa flota. Se palpa la Guerra Fría en Leviathan Wakes.

El Cinturón de Asteroides son los suburbios de estos dos gigantes, donde sus habitantes transportan riquezas que no les pertenecen y malviven ante la escasez de alimentos y agua. Son los oprimidos por la expansión, con ansias de independencia y organizaciones paraterroristas para hacer escuchar sus reivindicaciones. Son el resultado de lo que ocurre cuando al dejar tu mundo atrás te llevas tu sistema social contigo. Y la gravedad, o su ausencia, juega un papel  muy importante en cómo afecta a la fisiología humana. Hard Science Fiction.

Y mientras tanto, los Mormones están a punto de completar la nave más grande que se haya construido. Quieren que sus tataranietos alcancen las estrellas, en busca de un planeta que no les imponga restricciones de natalidad.

Una investigación simplona

El libro tiene ciertos elementos de novela de detectives (no en vano uno de los personajes lo es) y el lector seguirá las investigaciones de los personajes, pero pronto verá que las respuestas a los misterios son inmediatas, los malos han dejado un rastro de barras de pan de kilo y medio y todo el mundo tiene los conocimientos necesarios para solucionar casi cualquier problema.

¡Ojo! No pierdas el hilo, ¿eh?

Sin embargo, recomiendo encarecidamente la lectura de Leviathan Wakes. Es un libro muy ameno y con buenas dosis de entretenimiento. Apto para una lectura rápida sin apenas respirar y la creciente sensación de que estás leyendo algo que será eternamente recordado. No es así, pero es agradable sentir esa ilusión como una realidad. Es como una droga: alucinas mientras dura el efecto.

Reseña (XXV): El eterno Retorno

La caverna de Platón conoce a Dune

Esta es un poco la esencia de "El Eterno Retorno". Una Tierra devastada en la que una sociedad fuertemente estratificada ha logrado sobrevivir en una ciudad volante, Tarso, que les mantiene separados de los salvajes o desterrados, quienes sobreviven en un nivel próximo al de animales sanguinarios en los desiertos de nuestro planeta. A unos 55 millones de kilómetros de distancia, parte de la especie humana ha hecho de Marte su hogar, con añoranza de su Tierra natal.

Muchos secretos en un pequeño universo

Lo peor es el prólogo

No es este el modo en el que me gusta empezar las reseñas, pero es necesario decirlo. No se debe dejar esta novela tras haber leído las primeras páginas, porque la novela mejora considerablemente poco después. Sin embargo, el autor lo arregla rápidamente con la introducción de sus tres personajes principales en escenas cargadas de intensidad y buen uso del castellano.

El ritmo, sin duda

Lo mejor de la novela. Ágil. Directo. El sistema de cambio de punto de vista y personaje le da gran velocidad a la lectura y hace que te empapes con las palabras, avanzando con rapidez a través de la historia. Eso hace de esta novela algo entretenido, que es lo que pretende ser. Ciencia ficción sin grandes aspiraciones metafísicas.

Es por ello que los combates tienen tanta importancia como peso en ese dinamismo. Hay mucha acción. Combates espaciales; combates en tierra, o en una plataforma flotante; uno contra uno; uno contra muchos y combates en el interior de naves.

Es cierto que las escenas de acción las ves venir, porque el autor las ha introducido cuando la trama se ralentiza, pero eso no quita para saber apreciar lo bien narradas que están. Los proyectiles de plasma llenan de agujeros humeantes tu salón hasta tres veces por página.

Personajes para encariñarse

Hay dos personajes bien trabajados y un tercero algo más soso. Aziz, es el mejor de los tres, es un trabajador de La Colmena, una zona del extrarradio de Tarso que alberga a la clase trabajadora y oprimida. Es, siempre, un superviviente generoso. Trata de salvarse a sí mismo cuando debe, pero sin que ello signifique abandonar a los demás. Se palpa ese conflicto entre su moral y su instinto desde los primeros capítulos y es el rasgo que le acompaña durante la novela.

Térica es guardiana de Tarso. Es frágil, fisicamente, lo cual compensa con equipo y entrenamiento, lo cual hace de ella un personaje vacilón y acostumbrado a dar órdenes y que estas sean obedecidas. Pese a sus propios dilemas es una de esas personas que hacen lo que deben hacer.

Y Nolan es un cabrón. Es un arrogante y vanidoso. Yo, yo, yo, yo y algún nosotros que se le escapa. Solo le importa él, por mucho que piense en esos hijos que abandonó sin dudar. Solo le importa él y el legado de su familia, que antepone incluso a su propia familia. Es fácil odiarlo y desear que alguien le humee la cara de un tiro.

Falta world-bulding

Ojo, la ambientación no es mala, y el autor la muestra para que la comprendamos. No obstante, se percibe que le falta algo de profundidad y detalles, que ha dejado mucho a la imaginación. ¿Recordáis lo que he dicho antes del ritmo? Pues aquí le pasa factura: la velocidad hace que pierdas el hilo de algunas tramas y sea necesario releer. 

Es algo que el autor seguramente resolverá en la continuación de la saga, porque tendrá continuación, y es presumible que haga de la saga algo que merezca la pena leer. Este primer libro lo es.

Reseña (XXIV): Perfect State

Todo es mentira, pero prefiero fingir que no

Brandon Sanderson nos trae una pequeña novela, a medio camino entre la fantasía y la ciencia ficción, con el objeto de entretenernos unas pocas horas. Un ser todopoderoso nos relata cómo llegó hasta ese punto y cómo, una vez alcanzada la cumbre, necesitó crearse un némesis para poder sentir que todavía le quedaba algo que hacer. Ganar siempre es aburrido. Dejando su guerra en un segundo plano, el protagonista decide acudir a una cita.

Te dije que mi nuevo robot sería impresionante

Cuando se finge ser un dios

La ignorancia es felicidad, el autoengaño es opio. Desde el primer momento Kairominas de Alornia nos quiere convencer de que es el Dios-Emperador del mundo, pero pronto sabemos que es un engaño: existen otros mundos y él no tiene poder fuera de sus fronteras. Su arrogancia le acompaña allá donde vaya y en esos lugares, encontrará a otros como él, igual de arrogantes.

Solo dos personajes, pero logrados

Con dos le basta al autor para presentar la ambientación de la novela y hacer avanzar la trama, Kai, el Dios-Emperador de un mundo medieval, y Sophie, la mujer que el Wode (una especie de entidad que regula diversos mundos) ha seleccionado para que se aparee (sí, para que tengan un hijo). El primero está obsesionado con las hazañas de su pasado; la segunda es una rebelde que pretende derribar lo que ella misma ha logrado conseguir, dispuesta a luchar contra su destino escrito. A través de sus opuestos puntos de vista, Sanderson deja entrever qué circunstancias han llevado a que estos personajes vivan en estos mundos irreales.

Giros argumentales en poco espacio

La verdad es que no hay tiempo para mucho, pero Sanderson se las arregla para que cada diez páginas haya una pequeña sorpresa para el lector que amenizará la lectura. El final también tiene su propio giro, aunque no es todo lo emotivo que a él le hubiera gustado que fuera.

Reseña (XXIII): La voz de las espadas

Un mundo de siniestros individuos

El Círculo del Mundo es una tierra viva y rebosante de habitantes (pese a que muchos tengan por costumbre morir) y Joe Abercrombie ha elegido los más pintorescos de ese lugar y nos los presenta en las páginas de esta novela. Grandes personajes arrastrados por el autor hasta un encuentro que para nada huele a definitivo.

De vez en cuando me gusta hacer correr la sangre

Novela sin fin

Primero, las malas noticias. Esta claro que es la primera parte de una historia. Eso no sería un inconveniente sino fuera porque la novela tiene un pie cojo: está inconclusa. A medida que se avanza en la lectura es fácil apreciar lo bien escrita que está y los intensas que son las escenas que se nos van presentando, pero sigues leyendo, y leyendo, y llega un momento que dices: ¿A dónde lleva esto? A ningún lado; al menos, no en este libro. La voz de las espadas podría considerarse una larga, aunque emocionante, introducción de lo que está por venir. Será necesario continuar la saga, cosa que haré, porque el libro me ha encantado, para saber dónde acabará esto.

Un mundo listo para ser ampliado

Abercrombie nos presenta la ciudad de Adua, capital de la Unión, mientras nos da algunos trazos de cómo es el Norte y el Sur. El resto, lo deja entrever. Gran acierto. Le permite centrarse en una única localización, aunque rebosante de escenarios, a la que poco a poco va atrayendo a los personajes. Una gran ciudad llena de abismos sociales y económicos, impregnada de olores que deja cierta sensación de haber sido inspirada en la Roma republicana.

Los viajes al Norte y al Sur, a través de algunas escenas selectas, sirven para que el lector sepa que desde otras partes del mundo se concibe a Adua como el centro de un poderoso Estado de frágiles cimientos. Todos los caminos llevan a Adua, podría decirse; y desde ahí es de donde parten los personajes, al terminar la primera novela, listos para mostrarnos más lugares en el mundo.

Personajes para temblar

El ser humano es alguien que genera mucho respeto, por la de atrocidades que puede cometer. En esta novela vemos cómo esas acciones son algo natural; ya sea porque hay quienes consideran las muertes que provocan poco menos que simples números o porque a menudo se analiza sobre el mejor método para causar el máximo dolor a alguien. Los personajes de Abercrombie están acostumbrados a vivir en un  mundo violento y no han tenido reparos en adaptarse a ello, absorbiendo por el camino parte de esa violencia como algo innato.

Logen Nuevededos es un guerrero del Norte que pese a todas sus promesas de dejar atrás sus sanguinarias costumbres no cesa de encontrar ocasiones en las que empuñar la espada, o el hacha, el cuchillo, o lo que le pille a mano, y hacer una carnicería en un abrir y cerrar de ojos. Como si le molestara que hayan sido otros los que le hayan arrastrado a esa situación.

El Inquisidor Glotka es un hombre que una vez fue orgulloso y admirado, dos años de torturas en una prisión han hecho de él un tullido desdentado. Ahora ha adoptado las armas que se usaron contra él como propias, y ha descubierto que es muy eficaz descubriendo secretos mediante la tortura. Un individuo que se siente atraído por las conspiraciones, aunque de momento no parece maquinar ninguna propia. Su crueldad es carismática.

Hay otros personajes, claro está, pero estos dos son los que parecen destacar sobre los demás, y no es casualidad.

El combate y la sangre

Son los elementos más logrados de la narrativa del autor. Cualquier lector observará el detallismo y ritmo con el que los combates son relatados, obligándole a incrementar su ritmo de lectura como si él mismo tuviera que evitar uno de esos hachazos. La fantasía oscura es un género en el que Abercrombie parece moverse con soltura y uno puede imaginarse, por cómo se va desarrollando la trama, que ansía llegar a estas escenas de combate. No tardaremos en ver muchas de estas en las próximas entregas.