Reseña (XXXVII): Delbaeth Rising

La novela que os traigo hoy  es Delbaeth Rising: camino de odio. Una novela que he leído como parte de una Lectura conjunta en la que ahora os ofrezco mis valoraciones. Tras mostraros mi opinión sobre la novela, os dejaré los enlaces a las reseñas de los otros participantes por si queréis comparar opiniones.

Una partida de rol entre amigos

Esa es la mejor definición que se me ocurre para describir esta novela. Tira un dado de 20 caras, el número que saques son los enemigos que matas este turno. Toma. Te vuelve a tocar.

Lo del odio va muy en serio.

Sangre a cada párrafo

Eso es lo que nos ofrece esta novela. Y en abundancia. Combates muy intensos y un derroche de imaginación los autores nos ofrecen la mayor variedad posible de campos de batalla, enemigos, movimientos de espada, heridas abiertas y golpes finales. Esta claro, por el ritmo de estos párrafos, que se lo pasaron en grande escribiendo sobre los combates que habitan este despropósito sanguinario.

Y este ansia de sangre la que le causa problemas a la estructura de la novela. Los combates se suceden uno tras otro, no con fluidez, sino de forma precipitada. Se cambia rápido de escena para poder ofrecer otro combate. Es una película de artes marciales con un indiscriminado reparto gratuito de tortas.

Personajes fuera del cliché, pero superficiales

Resulta muy acertado coger alguno de los tópicos de la fantasía, como son los elfos y los medianos, y darles una vuelta de tuerca. Le da un aire fresco al género fantástico, pero tan pronto como se nos pasa el efecto inicial vemos que ese elfo novedoso se queda muy ceñidos a nuestra idea inicial y apenas tiene ninguna evolución. Su personalidad es la de un hormonado psicópata de trece años con licencia para matar. Más que fantástico, roza lo increíble. Es el gran lastre de la novela. Él, y sus diálogos, de los que luego hablaré. Sí, es un pobre esclavo que no sabe nada de la vida porque se ha pasado cien años luchando, pero no puede ser tan estúpido, insensato y despreocupado.

De principio a fin de la novela, parece que los autores quieren hacer algo de progresión  con Delbaeth (tal y como se aprecia en la narrativa) pero no consiguen que los actos o las palabras del elfo lo demuestren. El mediano, Ratón, es otra historia, en él apreciamos la voz de la sensatez que ese centenario elfo no tiene, y vemos sus inútiles esfuerzos por encarrilar a Delbaeth hacia su misión. En este caso, sí que hay evolución de un personaje que primero trata de acostumbrarse a la compañía del elfo hasta que decide que no va a tolerar más su infantil actitud. Sin embargo, se ve eclipsado por el elfo y actúa más como complemento del protagonista que como personaje por derecho propio.

Eso en lo que respecta a los principales, porque los secundarios (o los Personajes No Jugadores, sería más acertado decir) están ahí para hacer bulto. Son personajes con una mínima y localizada participación en la novela que se dividen entre obstáculos (por lo que se llevarán su consecuente ración de tortas) y bondadosa gente que está dispuesta a ayudar en el momento más oportuno. Quizá el villano (Decoyen) parece más trabajado, se le ha dotado de cierta historia y, algo muy bien recibido, dilemas a los que debe enfrentarse. Su jefe, (el malo-maloso), está bastante bien pero sigue necesitando algo más de profundidad o aportaciones más relevantes o ingeniosas. Seguramente en futuras entregas.

El mundo, sí. Tiene esencia propia

Aquí, sí. Aquí han acertado. Han tomado los elementos clásicos de la fantasía pero les han dado un toque más siniestro. Con un mundo impregnado por el odio, sediento de ver toda esa violencia que contiene la novela y con una muy interesante premisa de odio interracial que le aporta mucha frescura. Que las todopoderosas razas mágicas de la fantasía se vean amenazadas por el fanatismo de los humanos es algo que sí le aporta puntos positivos a esta novela.

Hay racismo. Y odio, mucho odio. Sobretodo hacia las criaturas mágicas. Un odio que se lleva de maravilla con ese enfermizo amor por la sangre. El deporte más popular es el combate de gladiadores, a muerte si es posible. E incluso hay trollmaquia para entretener a las masas. Y el mundo está lleno de monstruos, siempre dispuestos a ofrecer combates. El mundo está vivo, eso puede decirse. No es inmóvil y espera a que lleguen los protagonistas.

Diálogos nefastos, buena narrativa

Esta sí que es puramente una opinión personal, pero sencillamente no puedo asimilar que un personaje de una novela fantástica hable con los coloquialismos de la España actual. No es la vulgaridad, que es una parte muy respetable de un personaje, sino el "no me ralles", "¿tu amiga está buena?", "suéltame la chapa" y expresiones de ese estilo lo que chirria. Sencillamente no encaja y es demasiado para el concepto de "un elfo fuera de lo común".

Aparte de eso, está la testosterona que derrama cada diálogo. No solo hay violencia en los combates (que llegan a hacerse algo repetitivos en la parte central del libro). Hay mucho "Morid, perros", "Os cortaré a trozos que por eso me llaman Cortador", "¿Os he dicho ya las diez formas distintas con las que pienso mataros?". Este libro usa los diálogos para expresar insultos gratuitos y en general no cumplen su papel de iluminar al lector.

La narrativa, la voz de los autores, está mucho mejor cuidada y es fluida. Genera ritmo y da unas buenas descripciones que envuelven al lector. Al relatar los escenarios, la novela nos sumerge bien, muy bien, en todo lo que rodea a los personajes. Es algo que no necesita ser pulido y que el lector agradecerá.

¿Qué sensaciones se perciben al leer esta novela? Que los párrafos que describen los lugares y situaciones están mejor estructurados y ofrecen mejor información que los diálogos; por lo que se produce el "cuenta, no muestra" de las novelas. Es el autor(es) quien te va mostrando la historia, no los personajes y eso es otro punto negativo.

Un final muy acertado

Nada de spoilers, claro. Pero hay que decir que la trama va mejorando el último cuarto, y mucho, lo que puede dejar un buen sabor de boca con las últimas páginas que hagan que perdonemos la parte central. E incluso puede que nos dejen con ganas de saber más de las aventuras de los personajes si el lector es de los que les ha gustado mucho haber atravesado estos centenares de páginas de violencia gratuita.

En definitiva, una novela de acción dispuesta a entretener a los amantes de la sangre pero que no tiene éxito en convencerme como recomendable. ¿Por qué? Por la excesiva presencia de un protagonista que no me convence en absoluto, al que le han faltado más secundarios que chuparan cámara o sirvieran de contrapeso.

Y, para los que quieran otras opiniones, aquí os deja las reseñas de los otros participantes de la Lectura Conjunta:

Malvael, de Luna Antigua.
Andrea, de APV.
Bea Aguilar, de Cuervo Albino.
Cuervo Mellado, de El Pico Mellado del Cuervo.
Isthar Vega, de El cuaderno de Isthar.
Aitziber Conesa, de Danza de letras.

Reseña (XXXIV): Héroe de las Eras

No más secretos

Con esta novela, termino la trilogía original de Nacidos de la Bruma, y no puedo dejar de deleitarme con el buen sabor de boca que me ha dejado este capítulo final. Ha sido algo asombroso, un gran ritmo narrativo que se equipara al de la primera novela y una angustiosa y oscura lucha contra un enemigo abrumadoramente superior. Los secretos, siempre los secretos, han sido el mayor obstáculo de los protagonistas. Y por fin se nos han revelado.

Ten fe. El Héroe vendrá.

El plan de Sanderson

Lo tenía todo planeado. Las miguitas de pan que nos fue dejando en las dos primeras novelas nos han ido llevando hasta el final. Las pistas estaban ahí para quien supiera verlas (yo no). Nos las iba revelando y ahora, en el tercer volumen, por fin se nos muestran con claridad. Nos golpea el grado de planificación del autor a la hora de construir su novela. Eso lo sabía. Esto lo sospechaba. ¡Eso no me lo esperaba!

El cierre de la trilogía es perfecto, con poca o ninguna cuenta pendiente y despertando maravillosas sensaciones de asombro en el espectador. Era imposible pasar las páginas más rápido, devorar los párrafos con mayor entusiasmo, deseando saber más y más sobre el resultado final.

Secundarios de infarto

Si en el libro anterior me quejaba de la poca chica de los antagonistas en este tercer volumen los secundarios se han convertido en personajes clave de la trama. No restan protagonismo a los principales, porque hay espacio para todos, pero su papel es fundamental en el desarrollo y climax de la trama. No sobran. No son insignificantes. Son individuos que tuvieron su momento de gloria y supieron estar a la altura.  A mencionar especialmente dos.

Fantasma (o Lestibournes) el eterno secundario en la sombra, con muchos deseos pero poca participación activa en las grandes maquinaciones se convierte en personaje de gran fortaleza y capacidad empática. Capaz de tomar su propia iniciativa para contribuir en la victoria de sus amigos y aliados.

Yomen, un obligador del viejo Imperio Final, un devoto del Lord Legislador, sí; pero qué sensatez tiene este hombre; qué dominio de las palabras y qué profunda la firmeza de sus convicciones. No es un villano, es alguien que tiene una perspectiva diferente del mundo y por eso ha decidido obstaculizar a los protagonistas.

El Héroe de las Eras (¿Él o Ella?)

Creíamos que Elend le iba a robar todo el protagonismo a Vin, que en los primeros momentos del libro parecía estar convirtiéndose en "la esposa del emperador"; pero no. Sanderson no ha defraudado, al empequeñecer a quien nos ha acompañado durante toda la saga. Vin puede que se sienta sorprendida ante las capacidades de Elend pero es ella quien derrotó al Lord Legislador, ella estuvo en el Pozo de la Ascensión. Nadie puede compararse a ella. Ni siquiera los inquisidores. Ni siquiera el mejor de los personajes.

Esta es una Vin que recuerda a Kelsier, poderosa y débil al mismo tiempo, llena de recursos y con experiencia con la que enfrentarse a los nuevos y repentinos peligros. Una chica que ha madurado hasta convertirse en una mujer de agudeza mental capaz de resolver enigmas y tomas las decisiones más valientes.

Otro enemigo a la altura de las expectativas

Sí, puede que el malo sea un poder oscuro con ansias destructivas. Todos hemos leído mil veces sobre esa malo maloso super malo, ¡pero qué bien trabajado estaba el antagonista! Ruina es un adversario formidable, lleno de recursos y con un plan en el que ha estado trabajando durante siglos. Un conspirador. Sus armas se esconden detrás de otras armas. La bruma, la ceniza, los terremotos, ¿qué es natural y qué es provocado? ¿Qué haces frente a un enemigo del que no sabes nada?

Sus esbirros son poderosos e innumerables y su capacidad para susurrar en mentes ajenas y alterar informaciones le convierte en alguien muy superior al Lord Legislador quien, a estas alturas de la saga, no parece la clase de tirano que creíamos. ¿Hasta qué punto ser malvado es la decisión correcta?

Un final muy emotivo

Sin revelar nada de la trama puedo decir que el final de la novela (y la trilogía) es un momento de gran emotividad, donde la tragedia y la alegría se mezclan bombardeando al lector. Las últimas páginas liberan los sentimientos que se han ido conteniendo durante toda la novela, en una gran éxtasis final que deja el buen sabor de boca del que antes hablaba. ¿Significa eso que solo el final de la novela es bueno? En absoluto. Todos los capítulos son de una excelente calidad e intensidad. Todos.

Reseña (XXXIII): Pozo de la Ascensión

Novela de transición

Me duele mucho decir esto, pero Pozo de la Ascensión no cumple con las expectativas generadas por Imperio final. La novela pierde frescura en la ambientación del mundo y si bien la prosa de Sanderson hace que esta novela se lea con fluidez pese a su considerable tamaño no es menos cierto que la línea argumental pierde mucho fuelle. Ni es autoconclusiva ni tiene un planteamiento tan interesante como su predecesora: es una novela para mostrarnos más de un mundo que ya conocemos.

¿Seré mejor que el Lord Legislador?

El peso del mando

Sanderson viene a responder una pregunta que se hacía George RR Martin. ¿Qué hacen los buenos una vez consiguen el poder? Bien, este libro es una respuesta a esa pregunta. Que nadie se confunda, esto es una novela; pero, desde mi punto de vista particular, he decidido tomármelo en parte (y solo en parte) como un ensayo sobre el poder y las acciones necesarias para mantenerlo mientras se intenta ser justo con el pueblo. Viene a mostrarnos cómo la realidad choca con los pensamientos de un idealista político, Elden Venture, al que se le ha dado la singular oportunidad de poner a prueba las más utópicas formas de gobierno.

La realidad le da una bofetada en la cara.

Una ciudad asediada

El escenario principal de la novela vuelve a ser Luthadel, capital del Imperio Final, pero si en la novela precedente teníamos la historia de un robo y una conspiración aquí nos encontramos que los personajes deben desarrollar sus planes en el interior de una ciudad asediada por varios ejércitos. El autor nos muestra la vida compleja y traicionera (más aún que en la novela precedente) que ha surgido del Colapso, la caída del Lord Legislador. Esta novela nos muestra los pequeños detalles que no fueron incluidos en la primera novela, y deja a un lado las intrigas palaciegas para dar paso a la política internacional y la guerra; algo sobre lo que nadie tiene experiencia. Los mil años de paz del Lord Legislador han llegado a su fin.

Vin, superpoderosa

El arco de personaje de Vin ha cambiado significativamente desde Imperio final. Antes era una chica tímida que había descubierto sus poderes, ahora está comprobando sus límites, incluidos los morales. Toda la trama de Vin se concentra en determinar quién es en realidad. A través de uno de los antagonistas, Zane, Vin irá cuestionándose hasta qué punto es diferente a los demás, y cómo debería actuar en función de esa diferencia. ¿Soy un arma? ¿Una diosa? ¿Una chica especial?

En relación la trama de Vin está la de OreSeur, un magnífico secundario al que ya conocimos bajo la identidad de Lord Renoux en Imperio Final. Su particular punto de vista del mundo y lo bien definida que queda su personalidad a través de sus diálogos son un inmenso placer.

Un final muy interesante

La novela no es tan buena como su predecesora. En mi opinión, ni se le acerca; sin embargo la buena prosa de Sanderson y el deseo de saber más sobre los personajes nos hace avanzar con fluided, así como la creciente sensación de que algo terrible va a suceder. Y es aquí, en el último tramo del libro, donde la historia se vuelve atractiva, anticipando lo que sucederá en la tercera entrega de la saga. El último quinto del libro es un frenesí de acontecimientos y sorpresas que hace las delicias del lector. Solo por eso, merece la pena leerlo.

Reseña (XXXII): Imperio final

Siempre hay otro secreto

He de decirlo: Nacidos de la bruma es tan bueno como me habían asegurado. Al menos, esta primera parte me ha resultado increíblemente satisfactoria. Su trama, sus personajes, su magia y, por encima de todo, su ambientación hacen de esta novela de ágil un lenguaje tanto un indispensable de la lectura como algo que recordarás con satisfacción. Se merece las alabanzas que recibe.

No podéis oponeros al Lord Legislador

Llovía ceniza, y la opresión se ciernía sobre los skaa

La ambientación en la que Imperio final nos introduce es la de una sociedad estratificada ya no en nobles y siervos, sino en nobles y esclavos (skaa). Un sistema más inamovible que una puerta oxidada en la que el más mínimo intento de existencia de una clase media (los mestizos) es inmediatamente exterminada por los inquisidores del Lord Legislador. Y si ser un skaa ya es lo bastante malo ahora, para colmo resulta que llueve ceniza del cielo; el sol es rojo; las plantas, marrones; y por las noches todo queda envuelto en una bruma mística en la que hay monstruos o, peor aún, nacidos de la bruma, nobles con poderes jugando a las conspiraciones palaciegas. Y asesinando.

Lo que se nos presenta es un mundo oscuro y opresivo. Carece de la crueldad propia de la fantasía oscura (o grimdark) pero aún así resulta lo bastante agobiante y envolvente para que sientas la incapacidad de los skaa para sentirse seguros ni un solo momento.

Ocean's Eleven

Los personajes de esta novela pertenecen al mundo del hampa. Son criminales que han logrado situarse por encima de la mayoría de los skaa gracias a su determinación por estafar y robar a los nobles, jugando un peligroso juego a medio camino entre la rebeldía y el egoísmo. Kellsier, el jefe de la banda posee los poderes mágicos de la nobleza gracias a su condición de bastardo mestizo. Ahora, ha convencido a su banda para dar un golpe definitivo, robar el tesoro del Lord Legislador y provocar con ello una crisis económica que derrumbe el milenario Imperio Final.

Siempre hay otro secreto

El argumento de la novela es la planificación y ejecución de un robo astronómico; y es a través del reclutamiento de la banda como Sanderson nos va mostrando su worldbuliding. Las páginas de Imperio final no están escritas para contarnos cómo es el mundo, sino que lo vamos descubriendo junto a sus personajes. Vin, una muchacha frágil con gran habilidad para parecerlo aún más va descubriendo sus capacidades mágicas de la mano de su maestro Kellsier, el único que ha sobrevivido a la más terrible de las prisiones del Lord Legislador: los Pozos de Hathsin. Ella, a su vez, va descubriendo por su cuenta los secretos del Imperio Final, revelándoselo a su maestro y a los demás miembros de la banda.

Es aquí donde el lector se dará cuenta de que Sanderson escribe muchas palabras, sin cesar, pero siempre hay algo oculto entre líneas que solo puede ser obra de la planificación meticulosa. Siempre hay otro secreto es una de las citas de Kellsier; pero resume a la perfección lo que el lector se encontrará en esta novela.

Alomancia, la magia de las leyes físicas (y sociales)

Muchos lectores alaban el sistema de magia de Nacidos de la bruma. Su realismo y lógica, siempre atendiendo a los límites de lo sobrenatural y las debilidades de las capacidades alománticas, son dignos de admiración. Especialmente cuando comprendes su mecánica y eso te ayuda a imaginar con más realismo las acciones de los personajes. El sistema de magia es una maravilla, sí.

Ahora, más que un "pero" voy a poner un "sin embargo". Sin embargo, lo mejor que tiene la alomancia no es el sistema mágico en sí, sino el modo en que su existencia ha configurado el pensamiento de quienes habitan en el Imperio Final. La magia no se esconde y su existencia ha determinado la ideología del mundo y la discrepancia en la forma de pensar entre quienes tienen los poderes y quienes carecen de ellos. El pobre ve alimento en la moneda que el alomántico lanza para impulsarse al cielo. Los botones de tu camisa son de madera, el metal puede ser usado contra ti.

Tu alomancia no te servirá contra los inquisidores de acero

Un adversario formidable

La debilidad del héroe es palpable. Sus limitaciones son abrumadoras en comparación con los dones del antagonista. Hay una razón por la que el Lord Legislador tiene el poder: nadie puede arrebatárselo. Todo en la novela, desde la ideología de los sometidos skaa hasta la rígida estructura de gobierno está construido de forma que no cesa de reforzar los ya sobrehumanos poderes del Lord Legislador. Hay quienes consideran imposible con salir airosos del golpe en el que se han involucrado. y solo uno cree que haya una oportunidad, mínima, de derrotar a este milenario dios.

He aquí una de las grandes figuras de la novela: su antagonista. Merece la pena leer la novela solo para comprobar si es posible derrocar al tirano; y si, llegado el momento, es aconsejable hacerlo.

Reseña (XXXI): Araneida

Sumérgete en la tristeza

Araneida es una novela de fantasía oscura, una visión trágica y angustiosa de los mundos de los cuentos de hadas. Es una lectura sorprendente que te hace preguntarte qué está pasando exactamente y te invade (sí, te invade) con el deseo de seguir leyendo. Un cuento oscuro de brujas y peligrosos deseos, de la infeliz búsqueda de la felicidad y la constante inseguridad de sentirse frágil y desprotegido contra fuerzas que no podemos controlar.

Paga el precio de lo que deseas

Las páginas, de una en una

No estoy seguro de cómo reaccionar ante este libro. Me ha gustado, sin duda; pero no puedo terminar de entender por qué. Es un libro denso, aunque no en el sentido de hacerse aburrido, sino fatigoso. La lectura del libro parece una densa capa de niebla que hay que ir atravesando. Luchas contra los elementos. Sientes la necesidad de avanzar, quieres avanzar porque deseas saber más pero esa niebla hecha de palabras lucha contra tus esfuerzos. Es una agradable pesadez: sentir que cuesta avanzar a través de las páginas. Jamás me había pasado con ninguna novela. Se lee despacio, pero tu esfuerzo se verá recompensado. 

Los mundos al otro lado del Borde

Araneida es un lugar mágico, donde los deseos son concedidos a cambio de aceptar el precio y las consecuencias; pero no es el único lugar ajeno a nuestro mundo. El Borde es uno de los elementos principales de la novela, un lugar de frontera entre nuestro mundo y otros donde lo irreal es lo cotidiano. La novela da a entender la posibilidad de infinidad de mundos, pero el Borde te llevará solo al lugar que necesites ir. La autora no necesita explicar la magia, no es necesario; la incapacidad de los personajes por comprender las fuerzas de la magia nos hace sentir que son humanos y vulnerables, esclavos de su miedo y sus deseos. Araneida es un siniestro lugar de torres extrañas donde encontrarás (siempre) lo que quieras; tan solo has de llegar hasta allí. ¿Pagarás el billete?

Pero los mundos al otro lado del Borde no son los únicos envuelto en el aura de la magia. Los escenarios del mundo real están envueltos en un aura onírica: Justo el escenario en el que pensaríamos para las historias de terror y misterio. La lluvia que cae con delicadeza, el viento que susurra nombres, la niebla que perturba la realidad, la luna que es conde entre las nubes... La ambientación de la novela es asombrosa.

Entrega a Calema el regalo adecuado

La bruja Calema, la Señora, es la antagonista de la novela: satisface deseos a cambio de regalos. Pero cuidado con lo que le ofreces. Si el regalo no le complace lo pagarás con tu vida. Debes ofrecerle tu posesión más valiosa, incluido tu hijo. Paga el precio de sus favores, y sufre las consecuencias de conseguir lo que quieres. Esa es la mecánica de los tratos con la Señora. Ya lo sabes. Entonces, ¿por qué acudes a ella?

Los personajes, superados por los hechos

Araneida está dividida en tres partes, cada una de ellas desde el punto de vista de uno o varios personajes. En cada uno de los bloques encontramos una historia diferente (aunque conectada con las demás) que gira en torno al anhelo de satisfacer los deseos, cualquiera que sea el precio. La Señora estará ahí para darte lo que quieres.

El primer personajes es Ulsur/Adam. Él no quiso conocer a Calema, su madre le entregó como ofrenda a cambio de su viaje a Araneida. Ahora el niño se ha fugado, pero la bruja no cesará en su deseo de encontrar al pequeño. La angustiosa huida de Ulsur, su constante miedo a volver con Calema, es el hilo de esta primera parte. Al que se une la tentación (siempre la tentación) de saber por qué su madre le entregó.

Farel y Ereine viven en un mundo medieval. El primero es hijo del rey, débil a ojos de su padre. Su madre es todo su mundo; pero el rey desea una nueva reina, más joven, Ereine, que solo desea ser amada por todos. Farel le ama. Lo sabe, pero se resiste. ¿Por qué? ¿Quién podría ofrecer a Ereine el amor de Farel? ¿Quién? ¿Y Farel? ¿Qué desea el joven príncipe?

Cierra el libro Blanca, una periodista en busca de inspiración para su novela. Y llega al Borde, donde lo real y lo fantástico se tocan. Con ella terminamos de unir las piezas, conocemos la felicidad de encontrar el amor y vemos emerger el miedo a perderlo y la tentación (siempre la tentación) de saber más de su amado, de comprender porque Ulsur/Adam vive con miedo. De saber qué es ese lugar de torres extrañas...

Calema les reclama.

Reseña (XXX): Cazador y presa

Cinco pelado

Se nota que es una primera novela, con fallos visibles y algunas inconexiones. Pero no es menos cierto que evidencia un gran potencial para esta escritora, que está tanteando el terreno en busca de su voz narrativa. Y está muy cerca de encontrarla. Es por ello que anticipo que la continuación de la saga será mucho mejor.

Sí, lleva una pistola

Personajes trabajados, pero escasos

Ha sabido tratar con cariño a sus personajes. Están muy bien cuidados y trabajados. Se nota que se identifica bien con ellos y conoce sus anhelos y motivaciones, pero le falta expandir los horizontes hacia los secundarios (escasos y poco participativos).

Se aprecia una evidente y creciente evolución del protagonista masculino que poco a poco se va adaptando a unas circunstancias que al principio le quedaban demasiado grandes. El libro es una forja en la que ha sabido endurecerse y adquirir la experiencia necesaria. Pero ahí regresa el asunto de que todo gira en torno a los personajes. El mundo parece inmóvil a menos que ellos hagan algo.

Abundan los guiños y abundan las palabras

No estoy seguro de que eso sea malo. Pero he visto muchas referencias, por no decir adaptaciones, de historias de la Biblia y de alguna otra novela reconocida. Hay una sensación de monstruo de Frankestein en la trama. De ir entremezclando todo lo que le gustaba a la autora. Y aquí llega el problema de esta novela.

Demasiado largo para su propio bien. Se describen en exceso algunas acciones o situaciones que realmente no son parte de la trama, sino que más bien describen un mundo que ya tenemos claro como es. Sobran las palabras. Literalmente. Su lectura se va haciendo lenta y pesada.

Sorprende la ambientación

Un mundo donde se mezcla la magia y la tecnología de la industrialización. Ciertamente, llama mucho la atención. Especialmente por esa ciudad a caballo entre el futuro y el pasado que le da un toque steampunk sin que sea algo específico de la novela. Sin embargo, se aprecia una intención de la autora de no oscurecer su mundo: la tecnología es maravillosa. En la vida real, una mezcla de sociedades en distintos estadios tecnológicos no conduciría a esta paz armoniosa sin que los más evolucionados hayan tomado la (obvia) decisión de dominar a los demás. Pero, como he dicho, es por la intención de la autora de no hacer de su novela un mundo oscuro.

Buena mitología

Esa "historia de fondo" es lo mejor de la novela. Lo mejor. Es lo que más queremos saber. Historias dentro de la historia. Leyendas y mitos que han conformado la sabiduría popular y enriquecen un mundo que "no está ahí"; sino que tiene una historia pasada. En resumen, una buena construcción de mundo.

Reseña (XXVII): Crónica del rey cautivo

Una obra de artesanía

Crónica del rey cautivo es la historia de los laboriosos artesanos de Bacreont y aquellos que se benefician de su trabajo. La crónica de un pueblo conservador que anhela los tiempos pasados y a quienes los representaban. Donde las tradiciones solo cambian con el olor de la sangre.

El lince enjaulado

La ciudad es la protagonista

El verdadero éxito de esta novela es la ciudad de Bacreont. Inspirada en ciudades artesanas mediterráneas no es posible situarla en un marco histórico, porque parece intemporal y eterna. Todo gira en torno al trabajo manual: la economía, la religión, la cultura, el ciclo mismo de la vida...

Bacreont es una ciudad monótona, siempre agobiada por el peso del tiempo sobre la productividad, que poco a poco parece despertar de su ajetreada somnolencia. El autor se las arregla para dar mil y un detalles sobre los resquicios de esta sociedad, sus orígenes y anhelos, construyendo una rica biosfera en este microcosmos. Todo cuanto los personajes hacen, afecta a esta ciudad.

Alta y baja fantasía, unidas

Al hilo de la mención de los personajes es destacable la buena mezcla que se ha hecho de dos géneros: por un lado tenemos una historia cotidiana, aplicable a cualquier olvidado por la Historia, que poco a poco se va engrandeciendo; y, por otro lado, una historia de nobles y reyes implicados en las clásicas conspiraciones de poder. Ambos estilos se complementan con sorprendente facilidad y se enriquecen el uno al otro, al ver cómo las promesas de los reyes se transforman en esperanzas para los plebeyos, y cómo estos últimos han hecho posible el ascenso y caída de esos mismos reyes.

Ritmo irregular

Este es el problema de la novela, sus alteraciones de ritmo. Comenzamos con una interesante premisa de trágica historia, para caer en la monotonía del trabajo artesanal, después nuestras fronteras se expanden vertiginosamente, para luego decaer en la reflexión y, por último, asistimos con nerviosismo a la forja de una conspiración política, que termina con un final inconcluso.

Es evidente que el autor quería hacer una trilogía a partir de su idea original, pero haber mostrado algo más antes de dar por concluida la trama le hubiera venido muy bien a la novela. Ha faltado un auténtico clímax para que dejara un perfecto sabor de boca.

Reseña (XXIV): Perfect State

Todo es mentira, pero prefiero fingir que no

Brandon Sanderson nos trae una pequeña novela, a medio camino entre la fantasía y la ciencia ficción, con el objeto de entretenernos unas pocas horas. Un ser todopoderoso nos relata cómo llegó hasta ese punto y cómo, una vez alcanzada la cumbre, necesitó crearse un némesis para poder sentir que todavía le quedaba algo que hacer. Ganar siempre es aburrido. Dejando su guerra en un segundo plano, el protagonista decide acudir a una cita.

Te dije que mi nuevo robot sería impresionante

Cuando se finge ser un dios

La ignorancia es felicidad, el autoengaño es opio. Desde el primer momento Kairominas de Alornia nos quiere convencer de que es el Dios-Emperador del mundo, pero pronto sabemos que es un engaño: existen otros mundos y él no tiene poder fuera de sus fronteras. Su arrogancia le acompaña allá donde vaya y en esos lugares, encontrará a otros como él, igual de arrogantes.

Solo dos personajes, pero logrados

Con dos le basta al autor para presentar la ambientación de la novela y hacer avanzar la trama, Kai, el Dios-Emperador de un mundo medieval, y Sophie, la mujer que el Wode (una especie de entidad que regula diversos mundos) ha seleccionado para que se aparee (sí, para que tengan un hijo). El primero está obsesionado con las hazañas de su pasado; la segunda es una rebelde que pretende derribar lo que ella misma ha logrado conseguir, dispuesta a luchar contra su destino escrito. A través de sus opuestos puntos de vista, Sanderson deja entrever qué circunstancias han llevado a que estos personajes vivan en estos mundos irreales.

Giros argumentales en poco espacio

La verdad es que no hay tiempo para mucho, pero Sanderson se las arregla para que cada diez páginas haya una pequeña sorpresa para el lector que amenizará la lectura. El final también tiene su propio giro, aunque no es todo lo emotivo que a él le hubiera gustado que fuera.

Reseña (XXIII): La voz de las espadas

Un mundo de siniestros individuos

El Círculo del Mundo es una tierra viva y rebosante de habitantes (pese a que muchos tengan por costumbre morir) y Joe Abercrombie ha elegido los más pintorescos de ese lugar y nos los presenta en las páginas de esta novela. Grandes personajes arrastrados por el autor hasta un encuentro que para nada huele a definitivo.

De vez en cuando me gusta hacer correr la sangre

Novela sin fin

Primero, las malas noticias. Esta claro que es la primera parte de una historia. Eso no sería un inconveniente sino fuera porque la novela tiene un pie cojo: está inconclusa. A medida que se avanza en la lectura es fácil apreciar lo bien escrita que está y los intensas que son las escenas que se nos van presentando, pero sigues leyendo, y leyendo, y llega un momento que dices: ¿A dónde lleva esto? A ningún lado; al menos, no en este libro. La voz de las espadas podría considerarse una larga, aunque emocionante, introducción de lo que está por venir. Será necesario continuar la saga, cosa que haré, porque el libro me ha encantado, para saber dónde acabará esto.

Un mundo listo para ser ampliado

Abercrombie nos presenta la ciudad de Adua, capital de la Unión, mientras nos da algunos trazos de cómo es el Norte y el Sur. El resto, lo deja entrever. Gran acierto. Le permite centrarse en una única localización, aunque rebosante de escenarios, a la que poco a poco va atrayendo a los personajes. Una gran ciudad llena de abismos sociales y económicos, impregnada de olores que deja cierta sensación de haber sido inspirada en la Roma republicana.

Los viajes al Norte y al Sur, a través de algunas escenas selectas, sirven para que el lector sepa que desde otras partes del mundo se concibe a Adua como el centro de un poderoso Estado de frágiles cimientos. Todos los caminos llevan a Adua, podría decirse; y desde ahí es de donde parten los personajes, al terminar la primera novela, listos para mostrarnos más lugares en el mundo.

Personajes para temblar

El ser humano es alguien que genera mucho respeto, por la de atrocidades que puede cometer. En esta novela vemos cómo esas acciones son algo natural; ya sea porque hay quienes consideran las muertes que provocan poco menos que simples números o porque a menudo se analiza sobre el mejor método para causar el máximo dolor a alguien. Los personajes de Abercrombie están acostumbrados a vivir en un  mundo violento y no han tenido reparos en adaptarse a ello, absorbiendo por el camino parte de esa violencia como algo innato.

Logen Nuevededos es un guerrero del Norte que pese a todas sus promesas de dejar atrás sus sanguinarias costumbres no cesa de encontrar ocasiones en las que empuñar la espada, o el hacha, el cuchillo, o lo que le pille a mano, y hacer una carnicería en un abrir y cerrar de ojos. Como si le molestara que hayan sido otros los que le hayan arrastrado a esa situación.

El Inquisidor Glotka es un hombre que una vez fue orgulloso y admirado, dos años de torturas en una prisión han hecho de él un tullido desdentado. Ahora ha adoptado las armas que se usaron contra él como propias, y ha descubierto que es muy eficaz descubriendo secretos mediante la tortura. Un individuo que se siente atraído por las conspiraciones, aunque de momento no parece maquinar ninguna propia. Su crueldad es carismática.

Hay otros personajes, claro está, pero estos dos son los que parecen destacar sobre los demás, y no es casualidad.

El combate y la sangre

Son los elementos más logrados de la narrativa del autor. Cualquier lector observará el detallismo y ritmo con el que los combates son relatados, obligándole a incrementar su ritmo de lectura como si él mismo tuviera que evitar uno de esos hachazos. La fantasía oscura es un género en el que Abercrombie parece moverse con soltura y uno puede imaginarse, por cómo se va desarrollando la trama, que ansía llegar a estas escenas de combate. No tardaremos en ver muchas de estas en las próximas entregas.

Reseña (XXII): Elantris

Las cenizas de la leyenda

Ya iba siendo hora de que leer esta novela. He oído una y otra vez hablar de la belleza de Elantris, especialmente coincidiendo con el X aniversario de su publicación. Así que, dejándome arrastrar por la corriente he llegado a un lugar maravilloso del que debo hablar: Elantris. Una hermosa historia de fantasía trágica.

En apenas veinte líneas Sanderson nos envuelve con la magia de la ciudad de dioses, de la eternidad las grandes hazañas de sus habitantes, benditos por fuerzas incomprensibles, elevados por encima de los simples mortales...para golpearnos con dureza en el mismo prólogo: La eternidad terminó hace diez años.

Tan hermosa, una vez fue tan hermosa...

Nostalgia

Todo tiempo pasado siempre fue mejor. Esa es la idea que nos evocan los personajes y situaciones que se viven Arelon, reino de Elantris. Son seres que tratan de seguir con sus vidas tras haber experimentado un brusco cambio de las normas sociales a las que estaban acostumbrados. La caída de Elantris fue tan repentina como dramática: los antiguos siervos masacraron a sus amos en cuanto sus poderes se desvanecieron. Quienes antes eran dioses todopoderosos se habían convertido en débiles despojos monstruosos.

Diez años después de la caída de Elantris, quien es alcanzado por la magia de la Shaod es arrojado al interior de la ruinosa ciudad maldita. Para nunca escapar. Los elantrinos están condenados a una nueva eternidad: la dolorosa no-vida. Una muerte que no llega, y un dolor que no desaparece. Caer en la locura es la única escapatoria a ese dolor eterno.

En ese clima de constante recuerdo de lo que fue y lo que ahora es surgen problemas para la débil monarquía que surgió de la caída de los dioses. Un matrimonio de estado que era la única esperanza de salvar Arelon se ve truncado por la muerte del príncipe heredero antes de la boda y la viuda debe abrirse paso entre las intrigas de la corte para salvar tanto a su reino natal como al adoptivo. Su mayor enemigo es el conspirador enviado por la teocracia de Fjorden para convertir a sus habitantes, por las buenas o por las malas.

El fin y el principio

El fin de los elantrinos supuso el principio del gobierno de los mercaderes. Sin dioses que rigieran el país fue necesario que alguien tomara el poder: los mercaderes. La nueva monarquía sustenta una nobleza inestable basada en la riqueza de sus miembros. Es necesario mantener un estatus económico para conservar la posición social, lo que lleva a la nobleza a oprimir más y más al pueblo para mantener su nivel de vida. Una angustiosa situación de histeria que es caldo de cultivo para conspiradores.

El fin de los dioses de Elantris dio paso al principio de la nueva fe. ¿Quién querría creer en un dios invisible cuando los dioses vivían entre ellos? Esa es la idea que transmitía la Vieja Elantris: puede que los elantrinos no se consideraran dioses, pero lo eran a ojos de los demás. Poderosos y admirables. Ahora los elantrinos han caído y una nueva fe trata de abrirse paso entre la nobleza de la nueva Arelon.

El principio y el fin

A diferencia de las más conocidas obras de la literatura fantástica, Elantris no es una saga. Esta novela es su alfa y su omega. Todo lo que necesitamos saber sobre la ciudad, su historia, su gente y el mundo en el que se desenvuelve nos es explicado en un único volumen. Se nos presenta el fin de Elantris y se nos ofrece la información concreta y nada forzosa sobre lo que necesitamos saber. Elantris fue hermosa y poderosa: ya no lo es. Punto. Eso deja mucho espacio para el desarrollo de una trama que, si bien es posible predecir en algún momento puntual, avanza con suficientes giros y un buen ritmo que agiliza la lectura. Se agradece.

Hay rumores de que habrá una segunda entrega (y quizá una tercera) pero la historia es perfecta tal y como está. Quien quiera leer esta novela verá recompensado su tiempo.

Héroes (y villanos)

Lo que más llama la atención es que los héroes quedan muy bien etiquetados: conocemos sus motivaciones e intenciones. Son lo que se espera de ellos. Príncipe y princesa que quieren salvar el reino. Son los protagonistas de esta historia y quienes más información y situaciones nos aportan. Ya se ha dicho: son los héroes.

El asunto del villano es diferente. Es un sacerdote metódico y riguroso, un conspirador inteligente y oportunista con un cometido en mente. Sin embargo, carece de fe. Apreciamos su lucha interna por encontrar su fe. Cumple con gran diligencia su trabajo y sabe cómo reaccionar ante las adversidades (que son muchas, en algún momento de la lectura llegué a preguntarme si el héroe no era él, debido a la epopeya que estaba sufriendo para lograr sus objetivos). Sus actos le colocan como el malvado, pero sus intenciones no albergan tal etiqueta. Le fascina Elantris más de lo que su fe llegó a hacerlo. Su idea de que el fin justifica los medios convierte a este sacerdote en plenamente humano, ajeno a dioses y leyendas.

¿Qué había sido de la fe? Apenas podía recordarla.

Elantris es una gran novela que, al igual que otros hicieron antes que yo, recomiendo leer y admirar. De la clase de lecturas que antes de terminar ya estáis dispuestos a recomendar.

Reseña (XIX): El rithmatista

Dibuja tus temores

El rithmatista nos introduce en un mundo de fantasía donde unos pocos elegidos son capaces de animar seres bidimensionales trazados con tiza, los tizoides, para que defiendan al ser humano de los tizoides salvajes que provienen del misterioso territorio de Nebrask. Estos rithmatistas son instruidos en una de las ocho escuelas repartidas por las Islas Unidas antes de que deban arriesgar sus vidas en el campo de batalla. Y el protagonista no es uno de ellos...

Mucho más que unos dibujos

Un sencillo y magistral sistema de magia

El planteamiento inicial no deja lugar para la indiferencia: lo que dibujamos con tizas cobra vida y es peligroso. O bien era lo más absurdo que se haya visto o una genialidad. Ha resultado ser lo segundo. Sanderson se las ha arreglado para diseñar un excepcional sistema de magia basado en el trazo de líneas con tiza que premia no solo el conocimiento teórico sino la destreza y la sangre fría. Cuantos más detalles tenga tus dibujos más poderosos serán.

La novela es una mezcla de fantasía y misterio, con ciertos toques de investigación policial que permite ir revelando el trasfondo de la novela con acierto. No es otra escuela de magia más, sino un relato de cómo los sueños de un muchacho pueden llegar al límite de la obsesión  (¿y la paranoia?).

Yo no tengo poderes

Elegir a un estudiante de la rama no mágica de la escuela para el papel protagonista ha sido todo un acierto, pues a través de sus frustraciones por no ser especial conocemos la naturaleza de la rithmática y cómo su presencia ha condicionado la sociedad. Este muchacho es un obseso de algo que no puede dominar y su mayor deseo es convertirse en rithmatista, aunque sea consciente de que eso es imposible. Un excelente punto de vista para el lector. Y su fase de catarsis, el momento en el que el personaje sufre una crisis y sale convertido en algo distinto a lo que era, es de lo mejor que he visto en una novela. No era como se esperaba.

Novela juvenil muy lograda

Un lenguaje sencillo, adaptado a un público juvenil, en una novela que no desmerece en ser leída por los adultos. Y el sistema de magia, lo diré una vez más, es una auténtica maravilla. No tardarán en salirle admiradores.

Reseña (XVI): La mejor venganza

Escrito con la sangre de los personajes

En Styria no existen las buenas intenciones ni espada que se mantenga leal a ellas. Monza Murcatto es la capitán general de las Mil Espadas, cuando acude a notificar al duque Orso el último triunfo de sus tropas mercenarias es traicionada y dada por muerta. Así da comienzo una sangrienta venganza a través de una tierra que no conoce la paz.

Mataré a todos y cada uno de los que aparezcan en este libro

Me resultaría francamente difícil encontrar una novela en la más personajes fueran asesinados para deleite del autor (sí, del autor), sean principales, secundarios, figurantes o simples signos de puntuación. La sed de sangre de estas páginas parece imposible de calmar. Y son muchas sus facetas.

La Italia renacentista parece la inspiración del autor, con sus ciudades estado guerreando en cuanto tienen una oportunidad para imponerse sobre las demás, aliándose contra el más fuerte o abandonando a sus aliados cuando les conviene. La inseguridad política y militar es algo que aparece muy bien reflejado en la novela.

Las descripciones, aunque algo agobiantes de cara a las últimas páginas, son soberbias, especialmente en lo que se refiere al combate y las luchas encarnizadas (una vez más, la sangre es protagonista). Quizá a algunas de las ciudades les falte trasfondo pero las acciones de los personajes están muy bien relatadas. Muy bien.

Hay giros argumentales en esta historia, como debe ser, pero los preparativos son tan poco sutiles que arruinan por completo la sorpresa del lector. El autor va anticipando los planes de los personajes con detalle.

Así como Monza, el personaje principal, no termina de estar completamente definida en cuanto a lo que es (aunque sí cuáles son sus motivaciones) los personajes secundarios tienen una gran fuerza en especial Friendly, un insensible sociópata obsesionado con los números, y Nicomo Cosca, la viva y más perfecta definición del oficio de mercenario. No me resulta ningún problema decir que los secundarios están mejor construidos que el principal. Algo que no desmerece, estamos hablando de unos cuatro o cinco.

Una larga historia sobre la futilidad de la venganza y repleto de asesinatos, con la traición a cada cambio de página y todo el mundo con unas incontenibles ganas de dejar un reguero de cadáveres.

Reseña (XII): Ehris I: La estrella se alza

Lo mejor de la fantasía clásica, hoy

Si tuviera que describir esta novela en una palabra diría que es oceánica. Es gigantesca y está llena de vida. Un mundo que fluye como un gran río, lento pero imparable. Página a página iremos descubriendo un continente lleno de personajes con preocupaciones y deseos que se harán realidad, para bien o para mal.

El mundo es difícil y confuso y yo no soy más que un hombre

La investigación de un extraño robo desencadenará el inicio de una aventura a través de tierras civilizadas y salvajes en este gran continente que es Êrhis; pero el mundo no esperará a que los personajes regresen. Tiene su propia voluntad y no sigue los deseos de quienes lo habitan. Êrhis vive, y anhela guerra.

En primer lugar, mención de honor a la técnica narrativa de los autores. Un lenguaje directo, sumamente eficaz en sus descripciones y con un excelente cuidado de los detalles. Los escenarios se formarán en tu cabeza sin que te des cuenta y podrás escuchar los pasos resonar en los pasillos y el entrechocar de las espadas. La piedra angular de la novela es sin duda la narrativa. Todo encaja y todo decora.

El gran número de personajes con nombres complejos y puntos de vista puede parecer abrumador al lector pero los autores se las arreglan para que nada más introducir una nueva escena y nombrar a un personaje a las pocas líneas ya sepas de quién está hablando y te sitúes en la historia. No lo hacen mediante una exposición forzada, sino con una debida descripción del escenario y la situación. Muy logrado.

Podemos dividirlos en tres grupos: los aventureros, los sabios y los cortesanos. Los primeros desean ser de utilidad y vivir una vida de emociones, les asustan los peligros del camino y sufren sus errores pero evolucionan y fortalecen sus almas. Los segundos quieren respuestas a los misterios que no comprenden, creyendo que su labor será esencial. Los últimos anhelan un mundo que se rija según sus ideas, nobles o indignas, y eso provocará sufrimiento. Todos ellos, principales y secundarios, son retratados con fidelidad y tienen su propia voz. Son reales y son humanos.

La trama es enrevesada, bastante. El lector puede temer que las subtramas provoquen un desastre en el clímax. Pero se verá gratamente sorprendido. Todos los elementos dispersos se van acercando poco a poco hasta la épica resolución. Firmemente asegurada como un nudo marinero.