Publicar (II): Publicar un libro físico en Createspace

Bienvenidos, autopublicados

A veces la autopublicación es el mejor camino para darse a conocer. No todos podemos aparecer en el radar de las editoriales con la primera novela. Así que usamos los ebook para hacerlo (o no).

En un post anterior os hablaba sobre cómo publicar vuestro ebook en Amazon. Eso estaba muy bien para empezar con algo sencillo. Sin embargo, en España el libro en papel sigue teniendo un peso mayor que el digital por lo que es obligatorio que explotemos ese filón. Por lo que en este post os mostraré cómo utilizar el servicio de Createspace para publicar vuestra novela en formato físico de forma gratuita (o casi).

¿Autopublicar en papel? Sí, por favor

Createspace es una empresa de autopublicación ligada a Amazon pero NO es Amazon. Es un error común pensar que son lo mismo. Ofrece un servicio de impresión bajo demanda en el que el autor no tendrá que aportar ninguna cuantía económica pero a cambio tendrá que realizar todo el trabajo que normalmente realiza una editorial, lo que incluye la endemoniada maquetación del interior. Es un trabajo duro y requiere de mucha paciencia.

Advertencia: todo el proceso es en inglés y es mucho más largo que en Amazon. Sed pacientes. Sin más preámbulo, vayamos al tema. Estos son los pasos a seguir:

1. Nos registramos en la pagina de Createspace e iniciamos sesión.
2. Nos aparecerá la Member Dashboard donde aparecerán todos los libros que hayamos creado (o no). Para añadir un nuevo libró seleccionamos Add New Title donde introducimos el nombre de nuestro proyecto, qué categoría es (Paperback en nuestro caso pero también podemos crear un CD, DVD o Audiolibro) y si queremos que nos guíen paso a paso. Aunque no sea nuestra primera vez recomiendo la guía step by step.
3. Title Information: donde pondremos los datos del libro como su nombre, el autor, colaboradores, número de la edición (primera, en nuestro caso), idioma, fecha de publicación y si el libro es parte de una saga.
4. ISBN: Ya estamos con el maldito ISBN. Para un ebook no lo necesitaba pero para un libro en papel, sí. ¿Esto no era gratuito? Veamos, al igual que Amazon te asignada un ISBN gratuito (ASIN, en su caso) si no tenías uno propio Createspace te permite hacer lo mismo. Pero hay una diferencia importante respecto al ebook. Amazon te permite cambiar el número ASIN por un ISBN si más adelante quieres agenciarte uno, pero Createspace no te permitirá cambiar de ISBN una vez asignado. Tenlo en cuenta si solicitas el ISBN gratuito.
5. Interior: elige hojas en blanco y negro o con fondo de crema, a tu gusto. Ahora viene la parte más complicada.  Si eres un gran maquetador y dominas a la perfección programas como Indesign o alguno similar podrás hacerlo tú mismo. Pero si no sabes hacerlo o eres de los que piensan "voy a intentarlo yo mismo" ¡ALTO! ¡PARA! No, es un gran error. Uno colosal. Esto no es hacer un simple justificado de word. Hay cosa como las cortesías, las líneas viudas, los márgenes interiores y demás terminología que debes considerar a la hora de maquetar. Hazte un favor a ti mismo y a los lectores y contrata a un maquetador. Considera ese dinero como una inversión segura. Ya que lo demás te ha salido gratis no seas tacaño en este paso. Jamás lamentarás haber tomado esa decisión.
6. Cover: el diseño de la portada es distinto al del ebook, porque hay que considerar la contraportada y el lomo. Las tres partes deben estar en un único documento PDF que enviarás a Createspace. Ten en cuenta que la contraportada debe dejar un espacio libre de texto para que aparezca el código de barras de tu libre. Advertencia: El grosor del lomo depende del número total de páginas multiplicado por el grosor del papel (0,002252 pulgadas para blanco y negro y 0,0025 para crema). Si no pones las medidas correctas el lomo podría quedar desencajado y el libro ser una completa chapuza. Hazlo bien. Aquí te dejo un enlace para calcular las dimensiones de la cubierta de tu libro.
7. Complete Setup: Una vez todo esté listo pulsa Submit Files for Review. Createspace revisará el libro y en unas 24 horas te dirá si hay algún problema de maquetación.
8. File Review: Createspace os enviará un mensaje notificándoos si todos es correcto o debéis arreglar algo.
9. Proof Review: ¿Quieres comprobar tu libro con un documento PDF o comprar un libro físico para ver cómo queda? No seas tacaño, compra la prueba en papel y espera pacientemente el mes que tardará en llegarte. Una vez lo tengas en tus manos revísalo y, si todo está perfecto, pulsa sobre Aprove Proof. El libro se pondrá a la venta, ahora hay que elegir dónde se podrá comprar y qué precio tendrá.
10. Channels: Elige Amazon.com, Amazon Europe y Createspace eStore. Estos son los tres canales por donde más beneficios obtendrás (especial eStore). Pero si quieres ampliar tus opciones de mercado a cambio de sacrificar beneficios puedes elegir la opciones de Extended Channels y permitir que tu libro sea comprado por librerías para luego revenderlo, por bibliotecas y entidades públicas (como colegios) o que una editorial compre un gran número de ejemplares. Ciertamente aquí tus beneficios son menores, pero aumentas difusión.
11. Pricing: ¿cuánto vale tu libro y cuáles son tus beneficios? Ten en cuenta que Createspace se lleva el 40% y tú el 60% y los costes de fabricación y envío se descuenta de tu parte, por lo que existe un precio mínimo para que el libro sea rentable, especialmente si has seleccionado Extended Channels. Fíjalo con buen criterio.
12. Cover Finish: elige si quieres una cubierta mate o brillante, a tu gusto.
13. Description: introduce la sinopsis de tu libro, su categoría (fantasía, romántica, humor) la biografía del autor y algunas palabras clave.
14. Publicar en Kindle: publica el libro simultáneamente en Kindle o (si ya tenías un ebook) enlaza el ASIN de Kindle con el ISBN de Createspace.

Como veis es un proceso largo y labioroso, pero el resultado merecerá la pena.

Comprar tu propio libro

Createspace te da la posibilidad de comprar copias de tu propio libro a un precio reducido para que las puedas vender o distribuir a tu libre elección. Tendrás que pagar los costes de producción y de envío (que varían en función de la cantidad de copias solicitadas).

Reseña (XI): Pirineos, tristes montes

Las pequeñas historias contienen las mayores tragedias

Pequeños relatos y voces apenas escuchadas narran las historias de las tragedias cotidianas. Tan terribles como habituales. Sabemos que están ahí pero cerramos los ojos por considerarlos cosa de ese mundo extraño y ajeno que es el monte rural. Donde las tradiciones tienen mucho peso y los tópicos no son causa de risa sino de tristeza.

Un mundo triste y oculto

Una antología de relatos. Las historias de las gentes de las montañas que se dedican a su oficio con resignación, donde las apariencias lo son todo y la vida debe pasar sin sobresaltos, sin llamar la atención. Cuentos contemporáneos; algunos tan breves que apenas se leen en un minuto pero todos perduran en la memoria del lector. No hay nada como la historia cotidiana narrada con lenguaje simple y emotivo para que el lector se sienta satisfecho de haber elegido esta lectura.

Cada historia, una vida amarga. Vida que cabe en cuatro hojas de papel, después cosidas y amontonadas con otras vidas. Otras hojas. Formando un mundo de desconocidos entre sí con sufrimientos similares. Familia. Oficio. Infancia. Pobreza. Abnegación. Eso es esta novela.

Pirineos, tristes montes es un título ideal para un lector no habitual. Apenas seis o siete páginas te sumergen de inmediato en una historia trágica y fugaz que te hace levantar la vista de la página y decir "¿esto ocurrió de verdad?" sabiendo que así fue. Trágicamente, así fue.

Escritura (VII): Los pilares de una novela

Un grano no hace granero pero ayuda a su compañero

Hoy vengo a daros algunos consejos sobre cómo escribir una novela. Nada de esto me lo he inventado yo ni vengo a daros la panacea que hará de vuestras novelas obras imperecederas. No. Yo solo vengo a deciros quién es quién en toda obra literaria. Hablo de los pilares sobre los que se sustenta la estructura narrativa y qué papel desempeñan cada uno de ellos en el proceso de creación.

¡Empecemos! Para escribir una novela lo primero debería ser la idea. FUNDAMENTAL. Es la chispa que enciende nuestro fuego creativo. Pero mucho cuidado, la idea no es ni el argumento ni la trama ni el tema. Eso viene después. La idea es algo tan simple como...¿si matar zombies es chungo hoy en día qué pasaría si tuvieran que hacerlo los egipcios? Todos los días jugueteando con momias y preocupándose por el Más Allá...ahora sí que hay preocuparse, sí. Son cosas como esta de dónde parten nuestras novelas.

Una vez tengas tu idea deberías pensar en todo lo que viene. Si decíamos que la idea era la chispa, sin duda todo esto es la leña:

• Tema: Es esa idea abstracta que acecha a los personajes y la historia. ¿Tu novela trata sobre la muerte, una crisis existencial, el sufrimiento de los pobres, la agonía de ser feliz, la superación personal, el valor de la amistad, la venganza o una mezcla de todo? 
• Argumento: ¿Qué ocurre en tu novela? Es la historia que pretendes contar, el qué. Un día de finales de agosto Marcelino volvía a casa andando agotado de su jornada intensiva cuando encontró una bolsa del Corte Inglés junto a un contenedor. No le hubiera llamado la atención de no haber visto los billetes de cien euros que asomaban en la abultada bolsa... Así podría empezar una historia en la que el pobre Marcelino decide quedarse el dinero y empieza a ser perseguido por un grupo de traficantes portugueses que quieren recuperar su dinero honradamente obtenido con la trata de blancas. El argumento tampoco es algo definitivo. Tal vez en vuestro primer borrador el argumento era muy distinto al que finalmente ha resultado ser porque a medida que avanzabas te diste cuenta de que tu argumento era mejorable. Esas cosas pasan. También te darás cuenta de que tu idea inicial no cambiará. Es eterna.
• Conflicto: ¿Qué pretenden conseguir tus personajes y qué les motiva? Hay un argumento sí, un trasfondo, pero en el vasto mundo que has creado hay personajes a los que estos sucesos les resultan indiferentes y hay otros que les afectarán a un nivel muy íntimo. ¿Por qué? ¿Qué ha sucedido en sus vidas que las ha cambiado por completo? ¿Han perdido a alguien y buscan respuestas? ¿O acaso han abierto los ojos a una verdad oculta?
• Trama: ¿Cómo se desenvuelven tus personajes? ¿Qué harán cuando sus intereses choquen? Esto es, sencillamente, las escenas de tu novela. Qué sucede en cada uno de lo fragmentos de la obra.
• Ambientación: Tiempo y lugar. Debes crear el mundo en el que se moverán tus personajes. ¿Es la España de 2007? ¿Había whatsapp? ¿Cuba, 1494? ¿O un mundo extraterrestre cubierto de junglas tropicales y depredadores gigantes?
• Personajes: ¿Un protagonista o varios? ¿Son antihéroes? ¿El villano es memorable? ¿Es solo uno o una organización? Todos, héroes y villanos, deben ser realistas y el autor debe comprenderlos al completo. Recuerda que nunca llegarás a conocer por completo a una persona, pero sí a un personaje. Tú los has creado.
• Narrador: Hay que contar la historia y describir los escenarios. ¿Quién va a contar la historia? ¿Tú, como narrador omnisciente? ¿Ellos, como personajes? El punto de vista influirá notablemente en el lector.
• Diálogos y acotaciones: Sirven para avanzar en la trama sin tener que explicarlo todo; adicionalmente, es una herramienta poder entender mejor a los personajes y sus motivaciones.
• Lenguaje: Si ni Dios entiende tus palabras sacadas de la RAE nadie va a leer tu libro. Hazlo sencillo.
• Ortografía: Por otro lado, no hagas que se arranquen los ojos incluso quienes no sean unos talibanes de la Lengua.
• Suspense: Anticipar al lector algo que los personajes no saben y que ansíe por llegar hasta ese punto de la novela. El día que lo iban a matar se despertó tarde...
• Sorpresa: Que el lector exclame "¿Qué cojones...?". Haz que suceda algo que ni el lector ni los personajes se esperaban. Son estas sorpresas las que causan sensación al lector. Recuerda que solo se sorprenderá una vez, he ahí la gracia, por lo que debe ser algo realmente desconcertante.
• Evitar los tres grandes errores, que yo mismo cometo. Estos son:

1. Que el comienzo no enganche al lector.
2. No presentar a los personajes de inmediato. Esto hace que el lector no sepa a quién seguir.
3. Guardarse información necesaria para entender la historia. Esto se hace sin mala intención cuando se pretende sorprender al lector en algún punto próximo al final de la novela y por querer hacerlo se está privando de un elemento clave para conocer la trama. Mucho cuidado con esto.

Ahora que ya tenéis esta estructura es hora de construir las habitaciones y la fachada. ¡Es hora de completar la obra hasta que sea digna de vosotros!

Reseña (X): El marciano

Menos mal que sé hacer de todo

El marciano de Andy Weir es una novela que hace sonreír cada pocas paginas. Lo que podría ser una obra trágica de superación personal y sufrimiento constante es convertido en una especie de comedia sin carcajadas pero de gran entretenimiento. Una novela simpática.

¡Qué polvo más agresivo!

Cuando se desata una violenta tormenta de arena en una misión de exploración a Marte los compañeros de Mark Whatney creen que ha muerto y abandonan el planeta antes de que sea demasiado tarde. Pero, obviamente, Mark no ha muerto. Utilizando su abundante ingenio y los recursos de los que dispone tratará de sobrevivir hasta que una misión venga a rescatarle. Empezando por cultivar patatas en Marte y hacer que llueva.

No es coña.

Este tío tiene que arreglárselas para montar su propio planeta Tierra en su hábitat de Marte. Asunto grave que él se toma bastante a broma. Trata de ponerse serio, pero es imposible para él.

Nada que no pueda arreglar con cinta aislante

Aquí reside la chispa de El marciano: el gran sentido del humor del protagonista. Francamente adorable y que no le cuesta hacerte reír (por lo bajini). Tiene algunos golpes muy buenos que agilizan la lectura y te hacen ganar ritmo.

¿La trama? A cada problema, una solución. ¿Qué se rompe el depurador de agua? Lo arreglo. ¿Que no puedo contactar con la NASA? Busco alguna de las sondas que hay repartidas por Marte. Las hay a patadas. El protagonista es un moderno McGyver que, por suerte para él, sabe hacer de todo. De todo. Lo cual no es algo que sea exactamente bueno. Siguiente problema. Siguiente solución. Y así, prevalecemos...Puede ser repetitivo.

Vayamos a por un sencillo "A favor" y "En contra".

A favor: La idea del libro es magnífica. Un náufrago actual, en el espacio. Hazle pasar calamidades para que el lector empatice con él. Refuerza esa impresión al dotarle de un gran sentido del humor. Por último, es necesario agradecer la enorme labor de investigación del autor.

En contra: Las primeras entradas del diario son una obra maestra, explicando la situación en la que el astronauta se encuentra. Pero con el tiempo se vuelve repetitivo que el autor se vea forzado a explicar la novela por no tener más narrador que el pobre protagonista. Es una crueldad hacer que relate TODO lo que le pasa y cómo arreglarlo. Además, sabes de antemano qué va a pasar el final.

En resumen, recomiendo leerlo porque será una buena lectura pero es necesario rebajar las expectativas. Es más ciencia que ficción.

PD: Ahora ya sé fabricar agua si tengo combustible para cohetes a mano.

Reseña (IX): El corazón de las tinieblas

¡El horror! ¡El horror!

El relato del oscuro viaje a través del río Congo en busca del preciado marfil y el misterioso Kurtz, el administrador de la más productiva estación comercial que ha caído enfermo. El narrador describe cómo llega a ese mundo salvaje y remonta el río, enfrentándose al hombre prehistórico y a sucesos que hacen enloquecer a muchos de los que se internan en ese lugar desconocido.

Remonta el río hasta un lugar hermoso y oscuro

La luz de la civilización proyectaba sombras en aquellos lugares antiguos en los que se adentraba. Una lucha contra lo desconocido con cañones y contratos como armas. Donde los negros saben que deben temer a los blancos pero los blancos no saben a qué temer, y eso les asustaba. Era ese miedo a todo lo que les rodeaba y desconocían lo que les hacía comportarse de un modo suspicaz y violento en extremo. Exactamente la conducta que los negros temían y sabían evitar.

Pronto el narrador alberga la sospecha que aquellos seres pueden ser humanos, que hay algo innatamente humano dentro de ellos y siente su fragilidad como siente la de su embarcación, un cascarón que apenas puede mantenerse a flote para remontar ese río envuelto en las tinieblas y lograr llegar hasta Kurtz, el hombre del que todos hablan y que ha dejado que la oscuridad iluminara su mundo.

El corazón de las tinieblas es un libro fantástico, de fácil lectura y breve sumerge al lector en el lado más gris del imperialismo europeo, el deseo de riquezas y se reconocido en una Europa que ansía los productos de las colonias sin importarle lo que se haga para conseguirlo. La doble moral que los blancos utilizan con su propia gente, condenando sus atrocidades sin renunciar a los frutos de tal actitud. Todo se entrega por el marfil. Todo se entrega por el dinero. Incluso la propia cordura.